The Change of A Livestock Farmer

The Vegan Era

---

By brother initiate Bob Ectman, Maryland, USA (Originally in English)
Interview with Howard F. Lyman,
​director of the "Eating With Conscience Campaign" of the Human Society of United States

Watch Howard share his inspiring story of transformation
in the award-winning film, Peaceable Kingdom: The Journey Home

THE CHANGE
Of A Livestock Farmer


Mr. Lyman is a fourth-generation family farmer with over 35 years of personal experience.

His farming experience includes: working in a large organic dairy farm, owning a large factory feedlot, raising chickens, pigs and turkeys, farming thousands of acres of grain; and raising a herd of over one thousand commercial beef cows.

His story begins in 1979 when he became paralyzed from the waist down due to a tumor on his spinal cord. The doctors predicted, that since the tumor was located inside his spinal cord, an operation would give him one chance in a million of ever walking again.

He made a promise to himself the night before the operation that no matter what the outcome of the surgery, he would dedicate the remainder of his life to doing what he believed was right.

After a 12 hour operation, the doctors removed the tumor. He made a successful recovery and a few days later, walked out of the hospital. It was this experience which changed his life.

He believes that the reason he is able to walk today is that God has a mission for him to accomplish.

After this experience, Mr. Lyman reflected on how, following all the modern advice, he had converted his small organic family farm into a large corporate chemical farm.

He had witnessed his organic soil change from a living productive base to a sterile, chemically saturated plot as a result of the so-called modern methods of farming.

​He also began to perceive the inhumane way animals are raised in factory feedlots. So he decided to re-educate himself on the effects of chemical farming.

After much reading and studying, in 1983 he sold his farm and began working with other farmers who were in financial trouble; this lead to a position with the Montana Farmers Union.

In 1987, Mr. Lyman moved to Washington, DC, to serve as a lobbyist for the National Farmers Union. He spent five years in politics on Capital Hill and had some small successes such as the enacting of the National Organic Standards Act, but realized that much more was required.

He became convinced that the needed changes had to come from the producers and consumers at the grassroots level.

Commenting on the root cause of our health and environmental problems, Mr. Lyman said, "Whether it's the loss of the rain forests, world hunger, loss of top soil or our own health, they are all part of a wheel and the fork with which we eat is the axle. Our fork is the most dangerous weapon in the arsenal of Homo sapiens. We're digging more graves more with our forks than with any other tool."

In 1992, Mr. Lyman, as the Executive Director of the "International Beyond Beef Campaign" organized a massive public education campaign.

More than 10,000 people distributed over 1,000,000 pieces of information in one day at over 3,000 separate locations around the world. The objective was to educate consumers about their food choices and the benefits of a vegetarian diet.

He went on to become the Director of the "Eating With Conscience Campaign" for the Humane Society of the United States and the President of the International Vegetarian Union.

In these roles, during the past five years, he traveled more than 200,000 miles annually and in 1996 alone, spoke on over 4,000 radio stations and 300 television stations, and gave over 1000 interviews.

​He has spoken to thousands of groups ranging in size from small audiences to an assembly exceeding 25,000 people at the Earth Day Celebration in Oakland, California.

He talks to people about changing their diet from an animal base to a vegetable one, emphasizing that they can live longer and healthier by eating with conscience.

He encourages everyone to ask:
Who produced my food?
What did they use on it?
What is it doing to me, the environment and the animals?

He commented, "My life is dedicated to sharing the belief that each one of us can make the world a better place and if there is to be a bright future for our children and grandchildren, it will come from consumer support of producers who work in concert with nature -- organically, sustainably and humanely."

When asked about Mad Cow disease, Mr. Lyman said that it is believed to be caused by an abnormal protein called a prion that was first recognized in Britain in 1986.

He reported that this protein can survive 340 degrees centigrade; has no DNA or RNA; can be buried in the soil and still be infectious.

Furthermore, if it is placed in the strongest disinfectant, it will survive for five years and emerge more vigorous than when it went in.

Prions are thought to multiply by setting off chain reactions in the brain that damage healthy cellular proteins, thereby converting normal proteins into abnormal ones.

The disease is believed to be transmitted by the cost-saving practice of recycling the remains of slaughtered animals into a protein residue and feeding it to cows. Because some of the slaughtered animals are diseased, the agent that causes the disease, which is not easily detected or destroyed, can end up in animal feed.

​Mr. Lyman said that the estimated number of human cases of the equivalent form of the disease in England is about 100 and that in a few years that number could increase from 5000 to over 1 million. 

He went on to say that even though the US government claims that there are no confirmed cases in the US, he believes there are indicators to question the veracity of this statement.

Mr. Lyman noted that half of all Americans are dying today from heart disease and the main contributing factor is saturated fat, obtained mostly from animal products; and cholesterol, which only comes from animal products.

One of every three Americans today will acquire cancer and one of four will die from it.

Of all the carcinogens and toxins that go into the human body, 75% are from animal products while only 16% are from vegetable products.

He explained that 91% of all carcinogens and toxins that cause cancer can be removed by doing two things:
removing animal products from the diet
and eating organic vegetables.

He went on to say,

​"The thing that I am most proud of today is that no animal has to die for me to live a long, healthy and productive life.

If I have the ability to live without the need for any animal to die, then why put my hands in the blood of another living being who has feelings just like humans and enjoys life probably as much as I do.

​This is a win-win situation.

I live longer by not eating them, they live longer by me not eating them, and everyone who picks up their fork should be concerned with this situation."

---

SỰ THAY ĐỔI 
Của Một Nhà Chăn Nuôi Gia Súc
​

Ông Lyman là đời thứ tư trong một gia đình chủ trại, với hơn 35 năm kinh nghiệm cá nhân.

Kinh nghiệm làm nông trại của ông gồm có: làm việc trong một trang trại lớn sản xuất sữa thiên nhiên; làm chủ một thửa đất lớn nuôi gia súc lấy thịt; nuôi gà, heo và gà tây; cày cấy hàng ngàn mẫu lúa; và trông nom một bầy trên một ngàn con bò bán lấy thịt.

Câu chuyện của ông bắt đầu vào năm 1979, khi ông bị liệt nửa người vì bị một cục bướu tại cột xương sống. Các bác sĩ đoán rằng, vì cục bướu này nằm bên trong cột sống, giải phẫu sẽ cho ông cơ hội một phần triệu là sẽ đi được trở lại.

Ông hứa với chính mình, đêm trước khi giải phẫu rằng, bất kể kết quả giải phẫu như thế nào, ông sẽ cống hiến cuộc đời còn lại của mình làm những gì mà ông tin là phải.

Sau cuộc giải phẫu dài 12 tiếng, các bác sĩ thành công lấy được cục bướu. Ông phục hồi mau lẹ và vài ngày sau đi bộ ra khỏi bệnh viện. Kinh nghiệm này đã thay đổi đời sống của ông.

Ông tin rằng lý do mà ngày hôm nay ông đi có thể đi được, là vì Thượng Đế có một sứ mệnh cho ông để hoàn tất.

Sau trải nghiệm này, ông Lyman nhớ lại cách ông bành trướng nông trại hữu cơ nhỏ của mình thành một trang trại liên đoàn to lớn, dựa theo sự hướng dẫn của xã hội hiện đại.

Ông đã chứng kiến mảnh đất hữu cơ của ông thay đổi từ một thứ màu mỡ đầy sự sống trở thành vùng đất cằn cỗi, đầy hóa chất, kết quả của phương pháp cày cấy "văn minh".

Ông cũng bắt đầu nhận thấy sự vô nhân đạo trong việc chăn nuôi súc vật trong các xưởng trại. Cho nên, ông quyết định tự tìm hiểu về hậu quả của việc canh nông bằng hóa chất.

Sau khi đọc nhiều sách và nghiên cứu, năm 1983, ông bán trang trại và bắt đầu làm việc với những nông gia đang gặp khó khăn về tài chánh. Việc này xui khiến ông có một chức vụ trong Hiệp Hội Nhà Nông Montana.

Năm 1987, Ông Lyman dọn đến Thủ đô Hoa Thịnh Đốn, làm vận động viên cho Hiệp Hội Nhà Nông Toàn Quốc. Trong năm năm ông làm chính trị tại Capital Hill và có vài thành công nhỏ, như việc ban hành đạo luật Hữu Cơ Tiêu Chuẩn Quốc Gia, nhưng nhận thấy rằng còn phải làm rất nhiều nữa.

Ông càng tin chắc rằng những thay đổi cần thiết phải đến từ những người sản xuất và người tiêu thụ, trong quần chúng.

Bình luận về nguồn gốc sâu xa của những vấn đề sức khỏe và môi sinh, ông Lyman nói: "Thiếu mưa rừng, thế giới đói, mất đất màu hoặc sức khỏe, tất cả đều là một phần của bánh xe và cái nĩa mà chúng ta dùng để ăn là cái trục bánh xe. Cái nĩa của chúng ta là vũ khí nguy hiểm nhất trong kho vũ khí của loài người thời nay. Chúng ta đào nhiều mồ chôn bằng chiếc nĩa hơn cả mọi dụng cụ nào khác."

Năm 1992, ông Lyman, với nhiệm vụ của một Giám Đốc Chấp Hành cho "Cuộc Vận Động Quốc Tế Miễn Thịt Bò", đã tổ chức một cuộc vận động lớn giáo dục quần chúng.

Có hơn 10,000 người phân phát trên 1,000,000 tờ tin tức trong một ngày, tại hơn 3,000 địa điểm khác nhau trên thế giới. Mục đích là để giáo dục những người tiêu thụ về sự chọn lựa thức ăn và lợi ích của việc ăn chay.

Sau đó, ông trở thành Giám Đốc của "Cuộc Vận Động Ăn Uống Có Lương Tâm" cho Hội Nhân Đạo Hoa Kỳ và làm Chủ Tịch cho Hiệp Hội Chay Quốc Tế.

Với những vai trò này, trong năm năm vừa qua, ông đã du hành trên 200,000 dặm mỗi năm; và nội trong năm 1996, ông đã nói chuyện trên hơn 4,000 đài phát thanh và 300 đài truyền hình, và được phỏng vấn hơn 1,000 lần.

​Ông đã nói chuyện với hàng ngàn nhóm người, từ những nhóm nhỏ tới những nhóm với số khán giả trên 25,000 người tu tập vào Ngày Địa Cầu tại Oak land, California.

Ông nói với mọi người về việc đổi cách ăn uống của họ từ mặn sang chay, nhấn mạnh rằng họ sẽ sống lâu hơn, khỏe mạnh hơn bằng cách ăn uống có lương tâm. 

Ông khuyến khích mọi người đặt câu hỏi: 

Ai đã sản xuất thức ăn của tôi? 
Họ dùng chất gì trong thực phẩm?
Những chất đó ảnh hưởng thế nào đến tôi, đến môi sinh và thú vật? 

Ông bình luận rằng: "Cuộc đời tôi là để cống hiến cho việc chia sẻ niềm tin này, rằng mỗi người trong chúng ta có thể làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn, và nếu có được tương lai sáng lạng hơn cho con cháu chúng ta, đó là nhờ người tiêu thụ ủng hộ những nhà sản xuất làm việc thuận theo thiên nhiên - hữu cơ, bền vững và nhân đạo."

Khi được hỏi về bịnh Bò Điên, Ông Lyman cho biết người ta tin rằng bịnh này là do một chất đạm bất thường, tên là Prion, lần đầu tiên được khám phá ra tại Anh Quốc vào năm 1986.

Chất đạm này được biết có thể sống sót ở 340 độ C. Nó không có DNA hay RNA. Nó có thể bị chôn dưới đất mà vẫn có thể lây nhiễm. 

Và nếu bỏ nó vào trong loại thuốc sát trùng mạnh nhất, nó vẫn sống được 5 năm, và khi đem ra ngoài lại, nó sẽ càng mạnh hơn lúc trước.  

Người ta nghĩ Prion sinh sản bằng cách gây ra những phản ứng dây chuyền trong não bộ, làm hư hại những tế bào chất đạm tốt, vì thế mà biến các tế bào chất đạm bình thường thành bất bình thường.

Người ta tin rằng bệnh này lan truyền là do phương cách tiết kiệm phí tổn qua việc sử dụng những phần dư thừa từ thú vật đã bị giết, làm thành bã chất đạm cho bò ăn.

​Bởi vì một số thú vật bị giết thịt đã bị bệnh, và chất gây bệnh mà thường không dễ gì nhận biết và tiêu hủy, cuối cùng đã đi vào thức ăn dành cho thú vật. 

Ông Lyman nói rằng con số người bệnh dưới hình thái tương tự như vầy tại Anh Quốc vào khoảng 100 người và trong vài năm nữa con số này sẽ tăng lên từ 5,000 tới trên một triệu. 

Ông nói tiếp, dù chính phủ Mỹ tuyên bố không có trường hợp nào xác nhận bịnh này xảy ra tại Mỹ, ông tin là có những dấu hiệu khiến chúng ta nghi ngờ về sự xác thực của lời tuyên bố này.

Ông Lyman nhận thấy rằng ngày nay, một nửa số người Mỹ chết là vì bệnh tim, và yếu tố chính gây ra là mỡ đặc, đa số là từ thực phẩm có thành phần thú vật; và chất mỡ (cholesterol) chỉ có trong thực phẩm có thành phần động vật.

Một trong ba người Mỹ ngày nay sẽ bị bịnh ung thư, và một trong bốn người sẽ chết vì ung thư.

Trong số tất cả chất sinh ung thư và chất độc vào cơ thể con người, thì 75% là từ thức ăn có thành phần động vật, trong khi đó chỉ có 16% là từ thực phẩm làm bằng rau quả.

Ông giải thích rằng 91% trong những chất sinh ung thư và chất độc gây ra bịnh ung thư có thể tránh được bằng hai cách: 
không ăn thức ăn có thành phần động vật,
và ăn rau quả trồng thiên nhiên.

Ông nói tiếp như sau:

​"Điều mà tôi hãnh diện nhất ngày hôm nay là không một súc vật nào phải chết để cho tôi được sống lâu, khỏe mạnh và hữu dụng.

Nếu tôi có thể sống mà không cần thú vật nào phải chết, thì tại sao lại phải nhúng tay mình vào máu chúng sinh khác, những loài mà cũng có tình cảm như người và có lẽ cũng thích sống như tôi thích.

Đây là một trường hợp mà hai bên đều có lợi.

Không ăn chúng, tôi sống lâu hơn; không bị tôi ăn, chúng sống lâu hơn. Và bất cứ những ai cầm nĩa lên nên quan tâm về vấn đề này."