The Practice of the Presence of God, Letter 9

9/11/2019

The Saints

Brother Lawrence - Christianity
The Practice of the Presence of God: The Best Rule of Holy Life -
Selection of Brother Lawrence’s Letters
on Words of Wisdom

NINTH LETTER

Enclosing a letter to a corresponding sister, whom he (Brother Lawrence) regards with respect. His old theme concisely put.

She seems to me full of good will, but she would go faster than grace.

One does not become holy all at once.

I recommend her to you: we ought to help one another by our advice, and yet more by our good examples. You will oblige me to let me hear of her from time to time, and whether she is very fervent and very obedient.

Let us thus think often that our only business in this life is to please GOD, that perhaps all besides is but folly and vanity.

You and I have lived above forty years in religion [i.e., a monastic life]. Have we employed them in loving and serving GOD, who by His Mercy has called us to this state and for that very end?

I am filled with shame and confusion, when I reflect on the one hand upon the great favors which GOD has done, and incessantly continues to do [for] me; and on the other, upon the ill use I have made of them, and my small advancement in the way of perfection.

Since by His Mercy He gives us still a little time, let us begin in earnest, let us repair the lost time, let us return with a full assurance to that FATHER of mercies, who is always ready to receive us affectionately.

Let us renounce, let us generously renounce, for the love of Him, all that is not Himself; He deserves infinitely more.

Let us think of Him perpetually.

Let us put all our trust in Him: I doubt not but we shall soon find the effects of it, in receiving the abundance of His Grace, with which we can do all things, and without which we can do nothing but sin.

We cannot escape the dangers which abound in life, without the actual and continual help of GOD; let us then pray to Him for it continually.

How can we pray to Him without being with Him? How can we be with Him but in thinking of Him often? And how can we often think of Him, but by a holy habit which we should form of it?

You will tell me that I am always saying the same thing: it is true, for this is the best and easiest method I know; and as I use no other, I advise all the world to it.

We must know before we can love.

In order to know GOD, we must often think of Him; and when we come to love Him, we shall then also think of Him often, for our heart will be with our Treasure.

This is an argument which well deserves your consideration.

LÁ THƯ THỨ CHÍN

Đính kèm một lá thư cho bà xơ bạn thư tín, người ông (Sư huynh Lawrence) quý trọng. Chủ đề cũ súc tích của ông.

Đối với tôi, bà xơ có vẻ có đầy thiện ý, nhưng bà ấy muốn đi nhanh hơn ân điển.

Một người không trở thành thánh ngay lập tức.

Tôi giới thiệu bà ấy đến quý vị: chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau bằng lời khuyên, và hơn nữa là bằng tấm gương tốt của mình. Quý vị vui lòng cho tôi được thỉnh thoảng nghe tin về bà ấy xem bà có thật nhiệt thành và rất biết nghe lời.

Chúng ta hãy nghĩ thường xuyên rằng công việc duy nhất của mình trong đời này là để làm vui lòng THƯỢNG ĐẾ, rằng có lẽ tất cả việc khác chỉ là điên rồ và hư ảo.

Quý vị và tôi đã sống trên bốn mươi năm trong đạo [tức là, đời sống tu sĩ]. Chúng ta có đã sử dụng thời gian đó để thương yêu và phụng sự THƯỢNG ĐẾ, là Đấng đã Nhân Từ gọi chúng ta đến thực trạng này và cho mục tiêu cuối cùng đó?

Tôi vô cùng xấu hổ và bối rối, một mặt khi tôi suy ngẫm về những ân huệ lớn lao mà THƯỢNG ĐẾ đã ban, và vẫn không ngừng ban [cho] tôi; và về mặt khác, tôi đã sử dụng những ân huệ đó không được tốt, và sự tiến bộ nhỏ nhoi của tôi trên đường tới sự hoàn hảo.

Vì Lòng Nhân Từ, Thượng Đế vẫn cho chúng ta chút thời gian, chúng ta hãy sốt sắng bắt đầu, hãy đền bù thời gian đã bị mất, hãy đoan chắc lần nữa với ĐỨC CHÚA CHA của lòng thương xót, là Đấng luôn luôn sẵn sàng trìu mến tiếp nhận chúng ta.

Chúng ta hãy buông bỏ, hãy hết lòng từ bỏ. Vì tình thương dành cho Ngài, chúng ta hãy hết lòng từ bỏ tất cả những gì không phải là chính Ngài; Ngài xứng đáng vô vàn nhiều hơn.

Chúng ta hãy mãi mãi nghĩ về Ngài.

Hãy đặt tất cả niềm tin vào Ngài: Tôi không hoài nghi, nhưng chúng ta sẽ sớm tìm thấy hiệu quả của điều này, qua việc nhận rất nhiều Ân Điển của Ngài, với ân điển này chúng ta có thể làm mọi thứ, và không có ân điển này, chúng ta làm gì cũng là tội lỗi.

Chúng ta không thể thoát khỏi các hiểm nguy bao quanh cuộc đời, nếu không có sự giúp đỡ thực tế và liên tục của THƯỢNG ĐẾ; vậy chúng ta hãy cầu nguyện xin Ngài liên tục giúp đỡ.

Làm sao chúng ta có thể cầu Ngài nếu không ở bên Ngài? Làm sao chúng ta có thể ở bên Ngài nếu không nghĩ tới Ngài thường xuyên? Và làm sao chúng ta có thể thường xuyên nghĩ về Ngài, ngoại trừ bằng cách tạo một thói quen thánh thiện?

Quý vị sẽ nói với tôi rằng tôi luôn luôn nói cùng một điều: đó là sự thật, vì đây là phương pháp tốt nhất và dễ nhất mà tôi biết; và vì tôi không dùng cách nào khác, tôi khuyên tất cả thế gian điều này. Chúng ta phải biết thì mới có thể thương yêu.

Để biết THƯỢNG ĐẾ, chúng ta phải thường nghĩ về Ngài; và khi chúng ta thương Ngài, thì chúng ta cũng sẽ nghĩ về Ngài thường xuyên, vì tâm chúng ta sẽ ở cùng với Kho Báu của mình.

Đây là một lý lẽ mà rất xứng đáng để quý vị cân nhắc.