The Practice of the Presence of God, Letter 6

The Saints

---

Brother Lawrence - Christianity
The Practice of the Presence of God: The Best Rule of Holy Life -
Selection of Brother Lawrence’s Letters
on Words of Wisdom

---

SIXTH LETTER

To a member of the order who had received from him (Brother Lawrence) a book, and to whom he again enlarges on his favourite topic. Encouragement to persevere.

I cannot imagine how religious persons can live satisfied without the practice of the presence of GOD. For my part I keep myself retired with Him in the depth of the centre of my soul as much as I can; and while I am so with Him I fear nothing; but the least turning from Him is insupportable.

This exercise does not much fatigue the body: it is, however, proper to deprive it sometimes, not often, of many little pleasures which are innocent and lawful: for GOD will not permit that a soul which desires to be devoted entirely to Him should take other pleasures than with Him; that is more than reasonable.

I do not say that therefore we must put any violent constraint upon ourselves. 

No, we must serve GOD in a holy freedom, we must do our business faithfully, without trouble or disquiet; recalling our mind to GOD mildly and with tranquility, as often as we find it wandering from Him.

It is, however, necessary to put our whole trust in GOD, laying aside all other cares, and even some particular forms of devotion, though very good in themselves, yet such as one often engages in unreasonably: because those devotions are only means to attain to the end;

So when by this exercise of the presence of GOD we are with Him who is our end, it is then useless to return to the means; but we may continue with Him our commerce of love, persevering in His holy presence: one while by an act of praise, of adoration, or of desire; one while by an act of resignation, or thanksgiving; and in all the manner which our spirit can invent.

Be not discouraged by the repugnance which you may find in it from nature. At the first, one often thinks it lost time; but you must go on, and resolve to persevere in it to death, notwithstanding all the difficulties that may occur.

I recommend myself to the prayers of your holy society, and yours in particular. I am yours in our LORD.

---

​
LÁ THƯ THỨ SÁU

​Gửi một thành viên của dòng tu, người đã nhận cuốn sách của ông (Sư huynh Lawrence), và cũng là người được ông diễn giải thêm về chủ đề ông ưa thích. Khích lệ kiên trì.
 
Tôi không thể tưởng tượng sao mà những người theo đạo có thể sống mãn nguyện mà không tập sống trong sự hiện diện của THƯỢNG ĐẾ. Về phần tôi, tôi ẩn dật cùng Ngài tại nơi sâu thẳm của linh hồn tôi trọn vẹn bản thể tâm linh càng nhiều càng tốt; và khi ở bên Ngài như vậy tôi không sợ gì cả; nhưng chỉ một ly xa cách Ngài thì tôi không thể chịu được.
 
Việc rèn luyện này không làm thân thể mệt mỏi nhiều: tuy nhiên, đôi lúc nên biết từ bỏ những thú vui nhỏ bé dù vô tội và đúng luật: vì THƯỢNG ĐẾ sẽ không cho phép một linh hồn nào ước muốn cống hiến hoàn toàn cho Ngài mà lại đi hưởng những thú vui khác thay vì với Ngài; điều đó rất là hợp lý.
 
Tôi không nói vậy, để rồi chúng ta phải gắt gao cưỡng ép mình.

Không được, chúng ta phải phụng sự THƯỢNG ĐẾ trong tự do thánh thiện, chúng ta phải làm việc của mình một cách thành tín, không lo phiền hoặc băn khoăn; nhắc nhở đầu óc mình về THƯỢNG ĐẾ một cách nhẹ nhàng và thanh thản, vì chúng ta thường thấy đầu óc hay lang bạt xa Ngài.

​Tuy nhiên, điều cần thiết là đặt tất cả niềm tin vào THƯỢNG ĐẾ, bỏ qua một bên tất cả những quan tâm khác, và ngay cả một số hình thức sùng kính nhất định dù rất tốt, nhưng người ta vẫn thường thực hiện chúng không hợp lý: vì những sự sùng kính đó chỉ là phương tiện để đạt tới mục tiêu.

Vì vậy, khi rèn luyện để được ở cùng với THƯỢNG ĐẾ chúng ta ở bên Ngài, là mục tiêu của mình, vậy thì trở lại với những phương tiện [sùng kính] là điều vô ích; nhưng chúng ta có thể tiếp tục mối quan hệ tình thương với Ngài, kiên trì trong sự hiện diện thánh thiện của Ngài: có người thực hiện bằng hành động ca ngợi, tôn sùng, hay ước ao; có người thực hiện bằng hành động cam chịu, hoặc tạ ơn; và trong tất cả cung cách mà linh hồn mình có thể sáng tạo ra.
 
Đừng nản lòng khi quý vị có thể nhận thấy được sự mâu thuẫn của bản tánh con người. Đầu tiên, người ta thường nghĩ nó mất thời gian; nhưng quý vị phải tiếp tục, và quyết định kiên trì trong đó cho đến chết, bất kể mọi khó khăn có thể xảy ra.
 
Tôi tự giới thiệu mình đến những người cầu nguyện của hội thánh thiện quý vị, và của quý vị nói riêng. Kính thư trong CHÚA của chúng ta.