The Demeanor of a Saintly King

The first precept that we have to observe in spiritual practice is "ahimsa," meaning "non-violence." This story discusses the ahimsa ideal.

One day, a poor man was walking through a mango grove, where he saw many mangoes on the trees that looked extremely luscious and tempting. He was very hungry because he had not eaten for three days. So he quickly picked up a stone and threw it at one of the trees. A few huge mangoes fell on the ground and the man was very happy. He then picked up the mangoes and had a hearty meal.

It just so happened that the king was playing chess with his beautiful consorts in the mango grove at the time, and the stone that struck the tree had felled the fruit and then landed on the king's head. Fortunately, the king's hat protected his scalp, but the stone knocked it off, and thus the poorest man met the richest man in the kingdom. The king, feeling very lucky about his close call, showed no interest in investigating the cause. However, the consorts and ministers by his side were very angry, and they hunted for the offender who had thrown the stone. They could not figure out why someone would dare to throw a stone at the king. On the other hand, they were also eager to earn some credit for their work. They soon arrested the poor man, held court hearings on the spot, and condemned him to death for assaulting the king.

Then the king rose from his seat and questioned the ministers about why they had condemned the man to death. He then ordered the stone thrower to be brought before him and asked, "Why did you throw the stone?" "To get mangoes from the tree," replied the man. "Did you get any?" "Yes, your majesty." "Have you eaten the mangoes?" "Yes, your majesty."

The king next turned to his ministers and said, "The poor man was hungry, and he struck the tree with this stone. He got some mangoes and ate them. Now tell me, how long will he be free from hunger after eating those mangoes?" "About twenty-four hours, your majesty. He won't be hungry for a whole day." "That's right. Now I will pronounce my judgment." The entire crowd waited anxiously, thinking, "Could there be anything worse than the death sentence? We have already condemned the man to death. How else does the king want him to be punished?"

Then the king announced, "I command that from this day on until the end of his life on earth, this poor man shall receive from us enough food to feed himself. Convey my order at once to the minister of economics." Everyone was amazed and confused. What kind of punishment was this? They had never heard of such a judgment. The queen thought that it was because she had served the king well, and thus put him in a good mood. She smiled, thinking that it was her merit.

"My dear!" said the king to the queen, "Tell me, is the mango tree a sentient or an insentient object?" "An insentient object, my lord," answered the queen. "And how about me?" asked the king. And the queen replied, "What a question to ask, great one. Humans, the highest of creatures, are sentient beings, and you are a jewel among humans, saintly, great, virtuous and wise."

The king continued, "Then, my beloved, since I am a sentient being, how am I worthy of my human status if I fail to prove that I am better than that tree? What good is there for God to give me this human status?" The queen said, "You are, my lord, worthier than all other men for the human status that God has given you. But why do you say this? What do you mean?"

"Look! That poor man struck the tree with a stone, and the tree gave him luscious fruit to eat, which fulfilled his hunger for a day. That stone also hit me. Since I am the lord of all sentient beings and the gem among humans, should I not prove myself worthier than the tree? (Master and everyone laugh; applause.) That's why I have ordered that his food be provided for the rest of his life."

Immediately, the queen, consorts, ministers, subordinates and servants all fell at the king's feet, prostrating to him. They glorified him, proclaiming, "Oh! Your majesty! You are truly a saintly king so rare. Who but God Hirmself could manifest such compassion and magnanimity? God is inside you. Your merit, blessing and love are comparable to Lord Buddha and Lord Jesus, and the great saints and sages of all times. Only rulers like you can inspire people to cultivate their compassion and inner cosmic love. Inspired by your glorious example, people will love and serve each other. They will purify their bodies, speech and mind, and change their bodies and souls to become cultivated people. Please bless us, so that we may be your worthy servants and followers forever."
​
This is a very good story. This is how we ought to behave. Sometimes, we may not be any better than a tree. When you punch a tree or shake it, it drops down fruit to feed you. But when you shake or punch a person, he might kill you for it. (Laughter) Some people are really no better than trees!


Spoken by Supreme Master Ching Hai, Japan, October 1, 1991 (originally in Chinese) News #142
​

Nhân Cách Của Vị Vua Thánh Thiện

Giới luật đầu tiên mà chúng ta phải giữ trong sự thực hành tâm linh là 'Ahimsa', nghĩa là 'không bạo động'. Câu chuyện sau đây nói về lý tưởng không bạo động.

Có một hôm, một người đàn ông nghèo đi ngang qua một vườn xoài, ông thấy nhiều trái xoài trên cây trông thật ngon ngọt hấp dẫn. Ông đang đói bụng vì ba ngày rồi chưa có gì để ăn. Nên ông liền lượm cục đá và ném lên cây xoài. Vài trái xoài lớn rơi xuống trên đất khiến ông vô cùng mừng rỡ. Ông nhặt chúng lên ăn thật ngon lành.

Cục đá trúng vào mũ của ông vua đang ngồi chơi cờ. Các quan cận thần bắt ông và xử tội chết. Rồi nhà vua đứng dậy hỏi các quan vì sao họ xử tội chết người này. Ðức vua ra lệnh đem người ném đá đến trước mặt Ngài và hỏi: 'Tại sao nhà ngươi ném đá?'

Ông trả lời: 'Ðể lấy xoài trên cây.' 'Nhà ngươi có lấy được không?' 'Dạ có! Thưa bệ hạ!' 'Nhà ngươi đã ăn xoài chưa?' 'Dạ có! Thưa bệ hạ!'

Kế tiếp, nhà vua quay sang các quan và bảo: 'Người nghèo này vì đói bụng nên ném đá lên cây. Ông lấy được mấy trái xoài để ăn. Bây giờ hãy cho ta biết ông sẽ hết đói được bao lâu sau khi ăn mấy trái xoài này?' 'Khoảng 24 tiếng, thưa bệ hạ! Ông ấy sẽ hết đói được một ngày.' 'Ðúng vậy! Giờ ta sẽ phán xử.'

Toàn thể tùy tùng nóng lòng chờ đợi. 'Có điều gì tệ hơn tội chết không? Chúng ta đã xử ông ấy tội chết. Ðức vua còn muốn trừng phạt ông ấy ra sao nữa?'

Ðức vua phán: 'Ta truyền lệnh, kể từ ngày hôm nay cho đến hết cuộc đời này của ông ấy, người nghèo này sẽ được cung cấp đầy đủ thức ăn. Hãy lập tức truyền lệnh của ta cho vị bộ trưởng tài chính.' Mọi người đều kinh ngạc và không hiểu gì cả. Hình phạt gì vậy? Họ chưa bao giờ nghe có hình phạt như vậy.

Hoàng hậu thì nghĩ rằng nhà vua đã được bà phụng sự tốt đẹp nên tâm Ngài cảm thấy thoải mái. Hoàng hậu mỉm cười, nghĩ rằng đây là công lao của bà. Nhà vua nói với bà: 'Ái hậu, hãy cho ta biết, cây xoài là một vật hữu tình hay không phải vật hữu tình?'

Hoàng hậu trả lời: 'Là một vật vô tri, thưa bệ hạ!' Nhà vua hỏi: 'Còn ta thì sao?'

Và hoàng hậu trả lời: 'Thật là một câu hỏi tuyệt hay, thưa bệ hạ! Con người là chúa tể của vạn vật, là chúng sinh hữu tình. Và Ngài là châu báu của con người, một chúng sinh thánh thiện, vĩ đại, đạo đức và trí huệ.' 

Nhà vua tiếp tục hỏi: 'Vậy, ái hậu, bởi vì ta là một chúng sinh, làm sao ta có thể xứng đáng với địa vị con người nếu ta không chứng minh được rằng mình cao quý hơn cái cây? Vậy ta có gì xứng đáng với địa vị con người mà Thượng Ðế đã ban cho?' Hoàng hậu trả lời, 'Ngài rất xứng đáng, thưa bệ hạ, xứng đáng hơn tất cả trong địa vị con người mà Thượng Ðế đã ban cho. Nhưng tại sao Ngài nói vậy? Ý Ngài là gì?'

'Hãy xem! Người nghèo này ném đá lên cây và cây cho ông ấy thức ăn ngon ngọt để ông khỏi đói một ngày. Viên đá này cũng rơi vào ta. Vì ta là chúa tể của vạn vật và là châu báu của con người, không lẽ ta không chứng minh được rằng mình xứng đáng hơn cái cây hay sao? Ðó là tại sao ta truyền lệnh rằng ông ấy sẽ được cung cấp thức ăn cho đến hết đời.'

Ngay lập tức, hoàng hậu, đoàn cung nữ, các quan, quân lính và những người hầu đều quỳ phục dưới chân nhà vua. Họ vinh danh Ngài, tung hô rằng: 'Ô! Thánh vương tạn tuế! Ngài quả là vị thánh chúa thật hiếm có. Có ai khác ngoài Thượng Ðế có thể thị hiện lòng từ bi cao thượng đến mức độ này? Thượng Ðế ở bên trong Ngài. Phước đức, ân sủng và tình thương của Ngài có thể sánh với Ðức Phật, Chúa Giê Su và tất cả thánh thần trong quá khứ, hiện tại, vị lai. Chỉ có những thánh chúa như Ngài mới có thể truyền cảm hứng cho mọi người để họ trau giồi lòng từ bi và tình thương vũ trụ nội tại. Qua tấm gương của Ngài, người ta sẽ yêu thương và giúp đỡ lẫn nhau, sẽ thanh tịnh hóa thân, khẩu, ý và tư tưởng, thay đổi thân thể cũng như linh hồn của họ để trở thành những người tu hành. Xin ban ơn cho chúng tôi để chúng tôi có thể trở thành những người hầu cận xứng đáng của Ngài mãi mãi.'  
 
Ðây là câu chuyện rất hay. Ðây là cách chúng ta phải cư xử. Chúng ta đôi khi chưa chắc đã tốt hơn cái cây.

Khi quý vị đấm hay lắc cái cây, nó cho trái cây rơi xuống để quý vị ăn. Nhưng khi quý vị lắc hay đấm người nào, họ có thể giết chết quý vị. Một số người thật không hơn gì cây cỏ!  

--Nhật Bản, tháng 10 năm 1991 ​

---