One Who Worshipped Wooden Buddha Statues

2/28/2017

Spiritual Stories

A person practiced austerely under a spiritual master, who gave him a statue of the Earth Store Bodhisattva and taught him to recite the Incarnation Mantra.

He also instructed him to bow to the statue of the Earth Store Bodhisattva several thousand times each day, and repeat the mantra tens of thousands of times. His master told him that he definitely would progress by following these instructions.

The disciple practiced diligently for a year, but did not feel anything. So, he complained to his master, saying,

“Master, I beg you please! Will you teach me another mantra and give me another Buddha statue that’s more powerful and merciful.

I’m giving up the Earth Store Bodhisattva. I’ve worshiped Him for a year and chanted the mantra until my throat was dry, yet He never gave me any blessing or response. I don’t want to worship Him anymore. Will you please give me a better Buddha statue?”

So his master said,

“OK! Now I’ll teach you the Amitabha Buddha mantra, and you may worship the Amitabha Buddha. The Amitabha Buddha is very compassionate. He made grand vows, and has great affinity with sentient beings. You’ll definitely progress by worshiping Him.”

The disciple believed his master, carried a small statue of the Amitabha Buddha home and started reciting the mantra.

He persisted in chanting the mantra and the holy name of Amitabha Buddha very sincerely. However, a year passed and he received no response.

Again, he complained to his master, “Master, the Amitabha Buddha is not efficacious. He didn’t make any response. Please don’t test me any more! Please give me initiation and teach me a better method of spiritual practice. Otherwise, I can never make it on the spiritual path!”

Knowing that this disciple was very sincere, the master told him with a smile that he would definitely be enlightened this time. However, the disciple still had to practice and become enlightened himself.

“I now give you this statue of the Quan Yin Bodhisattva to worship at home,” said the master.

“The Quan Yin Bodhisattva is very merciful. All of Her worshipers find Her very efficacious. You’ll surely get a response through worshiping Her.”

This disciple had great faith in his master’s words and was much delighted. He decided to worship the Quan Yin Bodhisattva piously at home and chant Her holy name day and night.

That day, upon reaching home, he immediately lit the best sandalwood incense before the statue of the Quan Yin Bodhisattva and worshiped piously.

He placed the statues of the Earth Store Bodhisattva and Amitabha Buddha on the bookshelf and paid no more attention to them even when they were covered by dust.

He thought that these two were not efficacious, so he didn’t worship them any more, but let them rest on the bookshelf. He now worshiped only the Quan Yin Bodhisattva statue.

While worshipping, he noticed that the fumes of the sandalwood incense drifted towards the nose of the Amitabha Buddha statue and thought, “This isn’t right! I’m only worshipping the Quan Yin Bodhisattva. This Buddha statue isn’t efficacious at all, and so isn’t worthy of enjoying my incense.” (Laughter)

Then he took the Amitabha Buddha statue and sealed its nose with plastic tape, so that it couldn’t smell the fragrance.

Suddenly, the wooden statue of the Amitabha Buddha vanished, and the original form of the Amitabha Buddha appeared right before his eyes.

The disciple was frightened to death, and quickly fell on his knees to beg for forgiveness.

So Amitabha Buddha said to him, “I’m impressed by your faith and sincerity in seeking the Truth. Now, whatever you ask for, I will realize for you.”

The man said, “I’m overjoyed to see You, and meanwhile I don’t know what to ask for. However, will You please explain why You only appeared after I sealed Your nose? What does that mean?”

Amitabha Buddha said,

“It’s because previously you only regarded me as a Buddha statue, just a wooden statue. When you thought of worshiping me, you bowed to me. When you didn’t feel like worshiping me, you pushed me aside. When you were fond of me, you bowed to me. When you didn’t like me, you stopped offering any incense. Also, you didn’t pay attention to me when you were busy.

This is a wrong concept.

Now your thinking has changed, and you regard me as a real Buddha, which was why you wanted to seal my nose. Being worried that my nose would really be sealed by you, I had to appear quickly.” (Master laughs)

CORRECT CONCEPTS
in Spiritual Practice

In spiritual practice, if we’re sincere and our concepts are correct, even a wooden Buddha statue will turn into a real Buddha.

If our spiritual cultivation is poor and our concepts are incorrect, however, even a living Buddha will become like a wooden statue.

Therefore, how we see things is very important.

If we don’t have a correct concept about an Enlightened Master, it will be futile even if a real Enlightened Master descends here.

In the first story, the man knew that the real Buddha had come, but he didn’t ask for liberation, Buddhahood, or great wisdom.

All he asked for was the Buddha’s pardon and waiving of a one-dollar offering. Can you imagine that? This is why Enlightened Masters can’t deliver sentient beings.

Sentient beings don’t pray for great things. Instead, they’re trapped by worldly habits, bound by secular habits and concepts every day.

Every word they utter is about worldly things; every thought they have is about worldly things; every wish they make is about worldly things. Therefore, it’s useless for Enlightened Masters to come down here!

In the second story, though the disciple treated the wooden Buddha statue rudely, his concept was more correct, which meant that he was relatively enlightened. He no longer treated the Buddha statue as a piece of wood.

At that moment, he saw that everything was Buddha so he even regarded the wooden Buddha statue as a real Buddha. What I mean is that only the concept underlying the wooden statue is important.

It’s important that we worship the real Buddha, and not the wooden statue.

When we have right concepts and are enlightened, whatever we do to the Buddha, He won’t mind. When our concepts are wrong, even if the real Buddha appears before us, it’s useless.

When our concepts are correct, even a wooden Buddha statue will turn into a real Buddha.

But when they’re not right, even if we’re in the company of a living Buddha, it will be as though we were with an ordinary human.

There is an ancient story that goes back to the times of Sakyamuni Buddha, when Sariputra built a huge ashram for Him.

At that time, Sariputra found a giant ant beneath a tree.

Pointing to the ant, he told the people around him, “This ant has been here for many lifetimes and has listened to the lectures of several Buddhas. However, it’s still not enlightened because it continues to cling to the level of an ant.”

Of course, an enlightened master is capable of helping us to transcend the level of an ordinary human, but we ourselves must be willing.

If we’re unwilling, but love to stay at the childish level, the enlightened master can’t force us.

This is similar to a doctor treating a patient. He can prescribe medication for us, but if we refuse to take the medicine, and cling on to our illness instead, the doctor too can’t force us to do otherwise.

Spoken by Supreme Master Ching Hai
Formosa, Aug 1991, (Originally in Chinese)
Master Tells Stories, News 141

Người Thờ Phật Gỗ

Một người kia tu khổ hạnh với một vị thầy. Vị thầy cho ông ta một pho tượng Ðịa Tạng Vương Bồ Tát và dạy ông niệm chú Vãng Sinh.

Vị thầy cũng bảo ông bái tượng Ðịa Tạng Vương Bồ Tát mỗi ngày mấy ngàn lần, và niệm chú mỗi ngày mấy chục ngàn lần. Vị thầy bảo ông chắc chắn sẽ tiến bộ nếu theo đúng những lời dạy này.

Người đệ tử tu hành tinh tấn được một năm, nhưng không thấy gì cả. Ông ta than phiền với thầy:

"Sư phụ, con cầu xin ngài! Làm ơn dạy cho con một loại chú khác và cho con tượng Phật khác nhiều lực lượng hơn và từ bi hơn.

Con sẽ bỏ Ðịa Tạng Vương Bồ Tát. Con đã thờ phượng vị đó cả năm và niệm chú đến khô cả cổ mà vị đó không bao giờ đáp lời hay cho con gia trì gì cả. Con không muốn thờ vị đó nữa. Sư phụ làm ơn cho con một pho tượng tốt hơn được không?"

Ông thầy nói:

"Ðược! Giờ ta sẽ dạy con chú A Di Ðà, và con có thể thờ Ðức Phật A-Di-Ðà. A-Di-Ðà Phật rất từ bi. Ngài có những lời nguyện lớn, và rất có duyên với chúng sinh. Con chắc chắn sẽ tiến bộ qua việc lễ bái ngài."

Người đệ tử rất tin tưởng thầy, ông đem bức tượng nhỏ A Di Dà về nhà và bắt đầu niệm chú. Ông ấy tinh tấn thành tâm niệm chú và niệm danh hiệu Ðức Phật A Di Ðà.

Tuy nhiên, một năm trôi qua, ông ta vẫn không được đáp lời. Nên ông ta lại than phiền với thầy nữa:

"Sư Phụ, Phật A Di Ðà không có linh. Ngài không đáp lời gì cả. Xin sư phụ đừng khảo con nữa! Làm ơn truyền Tâm ấn cho con và dạy con một pháp môn tốt hơn để tu hành. Nếu không, con không bao giờ có thể tiến bộ trên đường tu học!"

Biết người đệ tử này rất thành tâm, vị thầy mỉm cười, bảo ông lần này chắc chắn sẽ đạt được khai ngộ. Tuy nhiên, người đệ tử vẫn phải tu tập và phải tự mình khai ngộ.

Vị thầy nói:

"Bây giờ thầy sẽ cho con bức tượng Quán Âm Bồ Tát để thờ phượng tại nhà.

Quán Âm Bồ Tát rất từ bi. Tất cả những ai thờ phụng ngài đều thấy hiệu quả. Lễ bái ngài, chắc chắn con sẽ được thỏa nguyện."

Người đệ tử rất tin lời sư phụ và rất hăng hái. Ông quyết định thờ tượng Quán Âm Bồ Tát ở nhà và niệm danh hiệu Ngài suốt ngày đêm.

Hôm đó về nhà, ông lập tức đốt loại nhang trầm thơm nhất trước tượng Quán Âm, và hết sức thành tâm lễ bái.

Ông đặt tượng Ðịa Tạng Vương Bồ Tát và A Di Ðà Phật trên kệ sách và không chú ý gì nữa, để mặc cho đóng bụi.

Ông nghĩ hai vị này không có linh, cho nên không lễ bái nữa, mà cho các ngài nghỉ trên kệ sách. Bây giờ ông chỉ thờ tượng Phật Quán Âm Bồ Tát.

Trong khi lễ bái, ông ta để ý thấy trầm hương cứ bay về phía mũi của tượng A Di Ðà. Ông ta nghĩ: "Như vầy không đúng! Mình chỉ thờ Quán Âm Bồ Tát. Tượng Phật này không có linh, nên không xứng đáng hưởng nhang thơm của mình." (Mọi người cười)

Rồi ông đem tượng Phật A Di Ðà xuống, lấy băng keo dán mũi tượng lại để tượng không ngửi được mùi thơm.

Bỗng nhiên, Phật gỗ A Di Ðà biến mất, và hình dạng nguyên thủy của Phật A Di Ðà thị hiện ngay trước mặt ông.

Người đệ tử sợ gần chết, quỳ xuống xin tha tội.

Phật A Di Ðà nói với ông: "Ta rất cảm động trước lòng thành tâm của con trên đường tìm Ðạo. Bây giờ con xin bất cứ điều gì ta cũng sẽ ban cho."

Ông nói: "Con hết sức vui mừng được gặp ngài, và hiện giờ không biết ước điều gì cả. Tuy nhiên, xin ngài giải thích cho con biết là tại sao ngài chỉ hiện ra sau khi con dán mũi ngài lại? Ðiều này có ý nghĩa gì?"

Phật A Di Ðà nói:

"Ðó là vì trước kia con chỉ xem ta như là một tượng Phật, chỉ là pho tượng gỗ. Khi con nghĩ đến việc thờ phụng thì con tới lạy ta. Khi con không muốn thờ phụng thì con đẩy ta qua một bên. Khi thích thì con lạy. Khi không thích thì con không đốt hương nữa. Và khi bận rộn, thì con cũng không chú ý đến ta.

Ðây là tư tưởng sai lầm.

Nhưng bây giờ tư tưởng con đã thay đổi, con đã xem ta như một vị Phật sống, đó là lý do mà con muốn dán mũi ta. Vì sợ mũi bị con dán lại, nên ta phải hiện ra cho lẹ." [Sư Phụ cười]

QUAN NIỆM ĐÚNG ĐẮN
Trong Sự Tu Hành

Trong sự tu hành, nếu chúng ta thành tâm và có quan niệm đúng, thì ngay cả Phật gỗ cũng sẽ trở thành Phật thật.

Tuy nhiên, nếu chúng ta tu hành kém cỏi và có quan niệm sai lầm thì ngay cả một vị Phật sống cũng sẽ trở thành giống như tượng gỗ.

Do đó, cách chúng ta nhìn sự việc rất quan trọng.

Nếu chúng ta không có quan niệm chính đáng về một minh sư khai ngộ, thì cho dù một vị Chân Sư khai ngộ thật sự có thị hiện xuống đây, cũng vô ích mà thôi.

Trong câu chuyện đầu tiên, ông đó biết Phật thật đã thị hiện, nhưng ông không cầu giải thoát, không cầu thành Phật hay Ðại Trí Huệ mà chỉ cầu Phật tha tội và tha cho ông khỏi phải cúng một đồng. Quý vị có thể tưởng tượng nổi không? Ðó là lý do tại sao những bậc Minh Sư khai ngộ không thể độ chúng sinh.

Chúng sinh không mong cầu những điều vĩ đại mà lại bị kẹt vào những thói quen của cuộc đời, bị trói buộc bởi những thói quen và quan niệm trần tục hàng ngày.

Mỗi lời nói ra đều là chuyện thế gian, mỗi tư tưởng đều là chuyện thế gian, mỗi ước muốn của họ là về chuyện thế gian. Do đó, minh sư kcó xuống đây cũng vô ích!

Trong câu chuyện thứ hai, dù rằng người đệ tử kia có đối xử khiếm nhã, vô lễ đối với tượng Phật gỗ, nhưng quan niệm của ông đúng hơn, có nghĩa là ông cũng có đôi chút khai ngộ. Ông không còn đối xử với tượng Phật như một cục gỗ.

Vào lúc đó, ông thấy tất cả đều là Phật, cho nên ông thậm chí đã xem tượng Phật gỗ kia như Phật thật. Ý tôi nói rằng quan niệm của mình về cái tượng gỗ mới là quan trọng.

Ðiều quan trọng là chúng ta thờ phượng Phật thật chứ không phải thờ tượng gỗ.

Khi có quan niệm chính đáng và khai ngộ thì dù có làm gì đến Phật, Ngài cũng không màng. Khi quan niệm của chúng ta sai lầm thì dù Phật thật có hiện ra trước mắt cũng vô dụng.

Khi quan niệm của chúng ta chính đáng, thì ngay cả tượng Phật bằng gỗ cũng trở thành Phật thật.

Nhưng khi quan niệm không đúng, thì cho dù chúng ta có ở gần bên vị Phật sống đi nữa, thì cũng giống như chúng ta ở bên một người phàm.

Có một câu chuyện vào thời Phật Thích Ca Mâu Ni, khi Xá Lợi Phất xây một đạo tràng lớn cho Ðức Phật.

Khi đó, Xá Lợi Phất thấy một chú kiến khổng lồ dưới một cái cây. Chỉ tay vào chú kiến, ngài nói với những người chung quanh:

"Chú kiến này đã ở tại đây hàng bao kiếp và đã nghe lời thuyết giảng của nhiều vị Phật. Tuy nhiên, chú vẫn không khai ngộ bởi vì chú vẫn bám vào đẳng cấp của một chú kiến.'

Dĩ nhiên, một minh sư khai ngộ có khả năng giúp chúng ta vượt ra khỏi đẳng cấp của người thường, nhưng chính chúng ta phải sẵn lòng.

Nếu chúng ta không chịu, mà chỉ muốn ở tại đẳng cấp trẻ con, thì vị minh sư cũng không thể nào ép chúng ta.

Ðiều này cũng tương tự như một vị bác sĩ chữa trị cho bệnh nhân. Ông có thể cho toa, nhưng nếu chúng ta không chịu uống mà cứ bám víu vào bệnh của mình, thì người bác sĩ kia cũng không thể ép buộc chúng ta.