Morality, Courage and Self-Respect

Spiritual Stories

Spoken by Supreme Master Ching Hai,
Taipei, Formosa, September 24, 1986 (Originally in Chinese)
​News #170

---

​
A man joined the army and was immediately assigned to serve a captain.

​The captain was very severe and required lower ranking soldiers to strictly obey his commands without any reservation. Of course, the inherent duty of a soldier is to absolutely obey command.

One day, the captain told the soldier to paint his residence. After painting it, he told the soldier to wash the brush. However, the soldier could not find a cleaning rag to wipe the brush.

The captain pointed to a stack of clothes nearby that belonged to other soldiers, and told the new soldier to take one and wash the brush.

At that time, the young soldier faced a dilemma; he did not know how to handle the situation. If he obeyed the captain’s command, he would have to steal clothing for use as a cleaning rag. Stealing from others, once found out, would be a violation of law. However, disobeying a command from a superior officer would violate the military law. 

After struggling with his thoughts, he decided not to steal the clothing. So answering the captain with a firm voice he said: “I will not do that.”

His captain was very surprised that he dared to disobey his command, and immediately asked him: “Why won’t you do it?”

The new soldier did not answer, and only looked at his superior with a decisive facial expression that conveyed his determination not to steal. The captain then knew that the soldier had made a firm decision, so he did not say anything more. 

To be respected by others, you must have the attitude to earn that respect. If you respect yourself, others will naturally respect you. Since the military law also barred stealing, the new soldier set a firm resolution not to steal under any circumstance.

However, it was not easy for him to make such a decision at that time, because the duty of a soldier is to “obey.” But his “morality” caused him to make a reasonable and courageous decision for himself.

Our free will gives us choice, and we can do whatever we want. That is why heaven and hell are created by us.

​No one can force us to do anything. If we follow the words of an unenlightened person and do whatever he wants us to do, we will not get respect from others, because we lack independent thinking and will power. 

---

---

ĐẠO ĐỨC, DŨNG KHÍ và LÒNG TỰ TRỌNG


Một thanh niên gia nhập quân ngũ và lập tức được đưa đến làm việc cho một vị đại úy.

Vị đại úy rất khó khăn, ông đòi hỏi thuộc cấp phải triệt để tuân lệnh của ông mà không được than phiền. Dĩ nhiên, bổn phận một người quân nhân là phải tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh cấp trên. Một hôm, vị đại úy bảo người lính sơn nhà cho ông. Sau khi sơn xong, ông bảo người lính chùi rửa cọ. Tuy nhiên, người lính không tìm được khăn để lau cọ. 

Vị đại úy chỉ vào một xấp y phục của những quân nhân khác ở gần đó và bảo người lính lấy chúng để lau chùi cọ.

Người lính trẻ cảm thấy khó xử, không biết phải làm sao. Nếu phụng mệnh cấp trên, anh phải lấy trộm y phục để dùng làm giẻ lau cọ. Trộm cắp của người khác, nếu bị phát hiện sẽ là điều phạm pháp. Tuy nhiên, không phục tùng lệnh trên cũng vi phạm quân lệnh.  

Sau khi suy nghĩ, anh quyết định không lấy trộm y phục. Trả lời vị đại úy bằng một giọng cương quyết, anh nói, 'Tôi sẽ không làm vậy!'

Người đại úy rất ngạc nhiên vì người lính không tuân lệnh, nên lập tức hỏi, 'Tại sao anh không tuân lệnh?'

Người tân binh không trả lời, mà chỉ yên lặng nhìn cấp trên bằng một ánh mắt kiên quyết, cho thấy anh quyết tâm không ăn trộm. Vị đại úy biết rằng người tân binh đã quyết chí, nên không nói gì nữa.   

Ðể được người khác kính trọng, chúng ta phải có một thái độ để đạt được sự kính trọng đó. Nếu chúng ta biết tự trọng, người khác sẽ kính trọng chúng ta. Vì trong quân pháp cũng cấm trộm cắp, nên người tân binh đã hạ quyết tâm không ăn trộm bằng bất cứ giá nào.   

Tuy nhiên vào thời điểm đó, đối với anh quyết định này thật không dễ, bởi vì bổn phận của một người lính là phải phục tùng thượng lệnh. Nhưng lòng đạo đức của anh đã khiến cho người lính có một quyết định dũng cảm.

Ý chí tự do của con người cho chúng ta sự chọn lựa và chúng ta có thể làm bất cứ gì mình muốn. Ðó là lý do tại sao chúng ta tự tạo nên thiên đàng hay địa ngục.

Không ai có thể ép chúng ta làm bất cứ điều gì. Nếu chúng ta nghe lời một người không khai ngộ và làm bất cứ điều gì họ muốn chúng ta làm, chúng ta sẽ không đạt được sự kính trọng của người khác, vì chúng ta thiếu tư tưởng độc lập và sức mạnh của ý chí.