Invaluable Faith

​The title of this story is "Guru Bhakti."

In Sanskrit, Guru means Master, Enlightened Master.

Bhakti means devotion, absolute obedience to the Master, thinking only of Him/Her, and offering all actions, speech, and thoughts to Him/Her. Whatever a master or Enlightened Master says, we obey completely without any argument.

That is called Guru Bhakti in Sanskrit.

A long, long time ago, there was a person who was a sincere seeker. Each time he heard that a great Master was giving lectures or a virtuous person was delivering a discourse, he would waste no time in going to the venue with his wife.

He learned from the lecturers that one must have the blessings of an Enlightened Master to attain the Truth or sainthood, and become one with God, so he began to search for a perfect Master.

He traveled to many places and met one master after another, but always found faults that made them imperfect in his eyes. Therefore, he could not find a real Master. 

Those masters were not good enough for him because he had the wrong notion in his mind. He had read too many books, including all the scriptures, which made him very arrogant and put him on a constant lookout for faults in other people.

He would, for instance, be dissatisfied with a highly enlightened but illiterate Master who couldn't read and knew little about the scriptures.

He would turn away from a Master who could not outdo him in debates or did not know which scripture a particular verse came from.

So, he could not find an Enlightened Master.

If we still have this critical attitude and arrogant thinking, certainly we will not be able to find our own Nature. Even if an Enlightened Master were right before our eyes, we would not see Him/Her.

---

One day, the man was feeling very frustrated and dejected at home, thinking that he had no hope of ever finding a Master good enough to deserve his devotion. When his wife came to console him, he poured out all his anxieties. 

​He said that because he had yet to find a Master capable of giving him liberation, he was very worried that he would die unenlightened.

Being purer in mind and not so learned, his wife comforted him, saying, "Why don't we simply go into the forest and meditate there? We will pray, chant the names of the saints and God, and beg God to send a Master to us. We will revere the first person sent by God as our Master."

Unable to think of a better idea, the husband agreed. The next day, they went into the forest and sat down by a path to pray.

Just at that time, a bandit escaping with valuable booty passed by. The couple immediately pounced on him and prostrated before him, begging him to accept them as his disciples. [Laughter]

They implored him to teach them how to meditate and bless their mantras.

In India, masters or more advanced spiritual practitioners sometimes grow very long beards, dress in saffron robes, and sit there for people to bow to as their disciples.

Although the Indian people are already very familiar with mantras like "Om Mani Padme Hum" or "Nam.... Nam... Nam", the master blesses these mantras at the time of dedication, making their mantra chanting effective from that day on.

This is called blessing the mantra.

Though they still chant the same mantras, it seems to be more effective after they become disciples of a master. Therefore, many masters in India perform this kind of ceremony. 

The couple forced the bandit to be their master and, like everyone else, asked him to bless their mantras. They didn't know then that he was a bandit.

Unable to break loose from them, the bandit was both surprised and frightened.

The couple then told him about their unsuccessful search for an Enlightened Master, and their vow to sit in the forest that day and become disciples of the first person who came along. They urged him not to run away, for he was their master.

Their words touched the God Nature deep within the bandit. He felt that he could not deceive them, but when he tried to reveal his true identity, the couple simply would not listen.

If he refused to accept them as his disciples and teach them the holy mantras, they definitely would not let him go. They did not care who he was; they were absolutely certain that he was their master.

Initially, the bandit was deeply touched, but he soon began to feel scared and nervous. If they continued to hold on to him, he would be in deep trouble when the police caught him.

​In his desperation to break loose, he promised to teach them, and commanded them to kneel down. The couple knelt and prostrated in a solemn ceremony of devotion. 

He then instructed them, "You will now sit here, put your hands over your ears, close your eyes, and remain still. If you move, God will go away. Keep this posture and do not stand up without my instruction. Then you will definitely see God." 

He commanded them to do this so he could tear himself away, since they had grabbed his legs with both hands and refused to let go. 

The grateful couple sat still, obediently holding their hands over their ears. All day and all night, they sat in the same spot without taking any food or water. They dared not move or open their eyes to see if their master was still with them. 

After a long time, their feet became numb, their bodies ached, and their hands were sore. However, they had no other thoughts but the sincere yearning to see God. They continued to sit there with total faith.

Vishnu and Lakshmi were extremely touched by them. 

​For the Indian people, Vishnu is one of the divine Lords. In terms of yin and yang energies, Vishnu is yang and Lakshmi is yin, representing the feminine heart.

Deeply moved, Lakshmi asked Vishnu to manifest to the couple. Touched by their sincerity and the fact that they had remained seated for so long even though they had been deceived, Lord Vishnu appeared to them.

The couple was delighted, but dared not open their eyes or get up to worship Him. They dared not do anything because their master had instructed them not to get up or open their eyes without his permission.

Lord Vishnu said to them, "Now that you know I have come, you may get up and stop suffering so much."

​Still, they dared not get up. They were very grateful to Him for coming to see them, but they could not disobey their master in order to obey Him. How humiliating!

The bandit was greater than God. [Laughter]

Lord Vishnu could not bear the sight of their suffering, so he went to the palace and appeared to the king in a dream.

By that time, the bandit had been arrested by the police and thrown into the royal prison. He had committed far too serious offenses to be jailed in an ordinary prison.

When Lord Vishnu appeared to the king in his dream, he instructed the king to release the bandit quickly. However, the king, burdened with heavy karma and often haunted by nightmares, thought this was another bad dream and ignored Him.

Vishnu again came into his dream, but still the king did not understand. Only when he had the same dream for the third time did the king realize that something must be wrong.

Meanwhile, Lord Vishnu also appeared to the bandit in a dream and asked him to liberate the couple in the forest as soon as he was released. He told the bandit that they were still sitting there holding their ears and had not eaten a morsel or taken a sip of water for days.

They were almost dying and God could not stand it.

When the king released the bandit after his third dream, the newly free man rushed to the forest as he had been instructed in his dream. He commanded the couple to get up, open their eyes, and let go of their ears.

As soon as they did so, the couple expressed their deep gratitude to their "master," because it was due to his grace that God had appeared to them. The bandit then shared with them his own encounter with God in his dream.

Suddenly, they heard a voice in the sky say to them, "I am really touched and delighted by your total devotion to your master without the least trace of doubt. I promise that I will come to see you again.

From now on, you shall continue to chant the holy names, worship God, and meditate two and a half hours each day. Do not forget to observe a vegetarian diet and keep the five precepts strictly. I will definitely take you to liberation when you die." 

From that day on, the bandit turned over a new leaf and joined the couple in spiritual practice. That's too wonderful! [Applause]

There is a comment in the book that says,

"When we are truly faithful to a master, even if he might not be a real Enlightened Master, it is still effective.

However, if we can have such faith in a bandit, it undoubtedly means that our own Master has come, our wisdom has opened up and we no longer discriminate against others.

We will thus certainly attain the fruits, but not because of the Master or the method."

That is what the Indian people think.

But do not forget that this Vishnu is only from the second realm.

​It is not easy to see the highest God. Even so, it is unusually great for an ordinary person to see the Lord of the second heaven immediately after revering a bandit as his master! 

Your faith in me has touched me deeply, and I too will pray to God to help you. You will definitely be liberated when you die. [Applause] 

The vital point is that you should meditate well and have great faith, forgetting me as a person. 

Then you will definitely have spiritual attainments. 

When you have true faith and devotion in a Master, even God will come. When you meditate, you will behold brilliant Light and hear heavenly music. You will have lots of responses. 

This shows that it is good enough to have faith, never mind whether the Master is good or not. Whether I am good or not, you will find out when you die.

--Spoken by Supreme Master Ching Hai
Formosa January 1, 1995, (Originally in Chinese) 
News 111

Đức Tin Vô Giá
 

​
Tựa đề của câu chuyện này là Guru Bhakti, Guru, tiếng Phạn, có nghĩa là Minh Sư, một vị Thầy khai ngộ.

Bhakti có nghĩa là sùng bái, tuyệt đối nghe lời Minh Sư, chỉ nghĩ đến vị đó và cống hiến tất cả thân khẩu ý cho Ngài. Bất kỳ vị Thầy hay Minh Sư khai Ngộ răn bảo gì, chúng ta chỉ một lòng nghe theo, không hề tranh cãi.

Đó được gọi là Guru Bhakti trong tiếng Phạn.
 
Thuở xưa thật xưa, có một người thành tâm cầu đạo. Mỗi lần nghe nói có một vị Minh Sư vĩ đại nào đang thuyết pháp hoặc một người đạo đức nào đang giảng dạy, ông liền đến chỗ đó với vợ.

Ông học được từ những giảng sư rằng một người phải được sự gia trì của một vị Minh Sư Khai ngộ thì mới đạt được Chân Lý hay quả vị thánh nhân, và trở thành đồng nhất thể với Thượng Đế. Nên ông bắt đầu đi tìm một vị Minh Sư toàn hảo.

Ông đi đến nhiều nơi, gặp hết Minh Sư này đến Minh Sư khác, nhưng lúc nào cũng tìm thấy khuyết điểm làm họ không được toàn hảo theo con mắt của ông. Do đó, ông không thể nào tìm ra được một vị Chân Sư.
 
Những Minh Sư đó không đủ tốt đối với ông bởi vì trong đầu ông có những quan niệm sai lầm. Ông đọc qua quá nhiều sách vở, bao gồm tất cả các kinh điển khiến cho ông vô cùng ngạo mạn, lúc nào cũng để ý tìm tòi những khuyết điểm nơi người khác.

Chẳng hạn, ông không hài lòng khi thấy một Minh Sư rất khai ngộ nhưng lại mù chữ, không biết đọc và không biết nhiều về kinh sách.

​Vị Minh Sư nào không tranh luận nỗi với ông hay không biết một đoạn kinh nào được trích ra từ quyển kinh nào, đều bị ông bỏ, vì vậy ông không thể tìm được một vị Minh Sư khai ngộ.

Nếu như chúng ta vẫn còn thái độ phê bình, chỉ trích và tư tưởng ngạo mạn này thì chắc chắn không thể nào chúng ta tìm ra được. Tự Tánh của mình. Cho dù một vị Minh Sư Đắc Đạo có đứng trước mặt đi nữa, chúng ta vẫn không trông thấy.

Một hôm ở nhà, ông cảm thấy rất bực bội và chán nản, nghĩ rằng mình không còn hy vọng tìm ra được một vị Minh Sư đủ giỏi để xứng với lòng sùng bái của mình. Khi vợ ông đến an ủi thì ông trút hết tất cả nỗi băn khoăn trong lòng.

Ông nói rằng vì chưa tìm ra được một Minh Sư có khả năng giải thoát cho ông, nên ông rất lo mình sẽ chết mà chưa khai ngộ.
 
Nhờ có đầu óc đơn thuần hơn và không được học nhiều như vậy, vợ ông an ủi nói: “Tại sao mình không vào rừng rồi ngồi thiền? Mình sẽ cầu nguyện niệm danh hiệu của các vị thánh và Thượng Đế rồi xin Ngài gởi Minh Sư đến. Chúng ta sẽ tôn người đầu tiên Thượng Đế gởi đến làm Minh Sư của chúng ta.”

Không nghĩ ra cách nào hay hơn nên người chồng đành đồng ý. Ngày hôm sau họ đi vào rừng rồi ngồi bên một con đường mòn cầu nguyện.
 
Đúng lúc đó, một tên cướp đang tẩu thoát với đồ đạc quý giá vừa cướp được đi ngang. Hai vợ chồng lập tức chạy đến lạy trước mặt ông, nài nỉ xin cho họ làm đệ tử.

Họ khẩn cầu ông ta dạy cho họ cách thiền và gia trì cho mấy câu thần chú.

Ở Ấn Độ, các Minh Sư hay những người tu hành cao thường hay để râu dài, mặc áo cà sa rồi ngồi ở đó để mọi người lạy bái như là đệ tử của họ.

Mặc dù người Ấn Độ rất quen thuộc với các câu thần chú như: Ôm Ma Ni Bát Mê Hồng “ hay Nam ... Nam... nhưng Minh Sư vẫn gia trì cho những câu thần chú này vào giờ phút cống hiến, làm câu thần chú của họ được linh ứng kể từ ngày đó trở đi.

Điều này được gọi là gia trì thần chú.

Mặc dầu họ vẫn niệm cùng một câu chú, nhưng hình như nó linh nghiệm hơn sau khi họ trở thành đệ tử của một Minh Sư. Cho nên, nhiều Minh Sư ở Ấn Độ làm lễ này.
 
Cặp vợ chồng ép buộc tên cướp làm thầy của họ, và như mọi người khác, họ cũng yêu cầu ông ta gia trì cho câu thần chú. Lúc đó họ không biết ông ta là tên cướp.

Không thể nào thoát khỏi hai người này, tên cướp vừa ngạc nhiên vừa sợ.

Rồi hai vợ chồng kể cho ông nghe về sự thất bại của họ trong việc tìm kiếm một minh Sư Khai Ngộ, nên họ nguyện ngồi trong rừng hôm đó và sẽ làm đệ tử của người đầu tiên bước chân đến. Họ giục tên cướp đừng bỏ chạy vì ông là Minh Sư của họ.

Lời nói của họ động tới Thượng Đế tánh tiềm ẩn sâu trong lòng tên cướp. Ông ta cảm thấy không thể gạt họ, nhưng khi cố gắng tiết lộ danh tánh, con người thật của mình thì cặp vợ chồng chẳng thèm nghe.

Nếu ông ta từ chối không nhận họ làm đệ tử và dạy cho họ các câu thần chú linh thiêng thì chắc chắn họ sẽ không để ông đi. Họ không cần biết ông ta là ai, mà tin chắc rằng người này là Minh Sư của họ.
​
Lúc đầu, tên cướp hết sức cảm động, nhưng không lâu sau ông ta bắt đầu sợ và hồi hộp. Nếu họ cứ bám như vậy thì ông sẽ bị vô cùng rắc rối nếu cảnh sát bắt được.

Trong cơn tuyệt vọng muốn trốn thoát, ông ta hứa sẽ dạy họ và bảo hộ quỳ xuống lạy trong một nghi thức trang nghiêm sùng kính.

Sau đó ông ta dặn họ: “Bây giờ quý vị ngồi ở đây, lấy hai tay bịt tai lại, nhắm mắt rồi ngồi yên. Nếu cử động thì Thượng Đế sẽ bỏ đi. Tiếp tục vị thế này và đừng đứng dậy nếu không có chỉ thị của ta. Thì quý vị chắc chắn sẽ thấy Thượng Đế.”

Ông ta ra lệnh cho hai người làm như vậy để có thể bỏ đi, vì hai tay họ nắm chặt hai chân của ông và từ chối không để ông đi.

Cặp vợ chồng biết ơn ngồi yên, ngoan ngoãn để hai tay lên tai. Cả ngày lẫn đêm, họ ngồi yên chỗ đó không ăn uống gì cả. Họ không dám cử động hay mở mắt để nhìn xem thầy của mình còn đó hay không.

​Sau một hồi lâu, chân họ bị tê, thân thể bị đau, hai tay nhức nhối. Tuy nhiên, họ không có ý nghĩ gì khác ngoài lòng thành tâm muốn thấy được Thượng Đế. Họ tiếp tục ngồi ở đó với tất cả tấm lòng thành.

Thần Vishnu va Lakshmi vô cùng cảm động.

Đối với người Ấn Độ, Vishnu là một trong những vị Thần hiển linh. Theo nghĩa âm dương thì Vishnu là dương con Laksmi là âm, tiêu biểu cho tấm lòng của nữ phái.

Vô cùng xúc động, Laksmi bèn yêu cầu Vishnu hiện ra cho cặp vợ chồng thấy. Cảm động trước tấm lòng thành của họ và thấy họ vẫn ngồi thật lâu, mặc dầu đã bị lừa gạt, Thần Vishnu xuất hiện.

Cặp vợ chồng mừng rỡ nhưng không dám làm gì cả vì thầy của họ bảo họ không được đứng dậy hay mở mắt nếu không có sự cho phép của ông.
 
Thần Vishnu nói với họ: “Bây giờ hai người biết ta đã đến, hai người có thể đứng lên và đừng khổ lụy nhiều nữa.”

Nhưng họ vẫn không dám đứng lên. Họ rất biết ơn Ngài đã đến thăm họ, nhưng không thể nào làm trái lại lời thầy để tuân theo lời của vị này. Thật xấu hổ! Tên cướp còn vĩ đại hơn cả Thượng Đế.  (cười)

Thần Vishnu không thể chịu nổi cảnh hai người bị khổ, bèn đến cung điện và hiện ra cho nhà vua thấy trong mơ.

Vào lúc đó thì tên cướp đã bị cảnh sát bắt bỏ vào tù hoàng gia. Tội ông quá nghiêm trọng không thể nhốt trong nhà tù bình thường.

​Khi hiện ra cho nhà vua thấy trong giấc mơ, Thần Vishnu chỉ thị nhà vua hãy thả tên cướp ngay lập tức. Tuy nhiên, nhà vua vì nghiệp chướng nặng nề và thường hay bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng, tưởng đó chỉ là một giấc mơ xấu khác nên không để ý tới vị này.

Thần Vishnu một lần nữa đến trong giấc mơ nhà vua, nhưng nhà vua vẫn không hiểu. Chỉ khi nằm mơ lần thứ ba, ông mới nhận thấy chắc là có điều gì đó không hay.

Trong khi ấy, Thần Vishnu cũng hiện ra trong giấc mơ của tên cướp và bảo hãy giải thoát cho cặp vợ chồng kia trong rừng ngay sau khi được phóng giam. Ngài bảo tên cướp là hai người vẫn còn ngồi bịt tai ở đó và nhiều ngày rồi mà vẫn chưa ăn một miếng gì hay uống một giọt nước nào cả.

Họ sắp chết và Thượng Đế không thể nào chịu nổi.

​Khi nhà vua tha tên cướp ra sau giấc mơ lần thứ ba, tên cướp bèn chạy vội vào rừng như đã được dặn trong mơ. Ông ta ra lệnh cho cặp vợ chồng đứng dậy, mở mắt ra, và bỏ tay ra khỏi tai.

Vừa làm xong, cặp vợ chồng liền tỏ lòng biết ơn sâu xa đến người thầy của họ, vì nhờ ân điển của người này mà Thượng Đế đã hiện ra cho họ thấy. Nghe xong, tên cướp bèn kể cho họ nghe chuyện anh gặp Thượng Đế trong mơ.

Bỗng nhiên, họ nghe một giọng nói từ trên trời nói với họ: “Ta rất cảm động và sung sướng trước tấm lòng cống hiến tuyệt đối của nhà ngươi đối với thầy mà không hề có một dấu vết nghi ngờ nào cả. Ta hứa sẽ đến gặp ngươi một lần nữa.

Kể từ nay trở đi, các ngươi sẽ tiếp tục niệm Hồng Danh, thờ Thượng Đế và ngồi thiền hai tiếng rưỡi mỗi ngày. Đừng quên ăn chay và giữ giới một cách chặt chẽ. Chắc chắn Ta sẽ đưa nhà ngươi đến bờ giải thoát sau khi chết."

Kể từ hôm đó, tên cướp chuyển sang một chương khác của cuộc đời và cùng tu hành với cặp vợ chồng đó. Hay quá (vỗ tay).

Có một lời bàn trong cuốn sách nói rằng:

“Khi chúng ta thật sự tin tưởng vào một vị Minh Sư, cho dù người đó không phải là Minh sư Khai ngộ thật đi nữa, nó vẫn hiệu nghiệm.

Tuy nhiên, nếu có một đức tin như vậy đối với một tên cướp thì chắc chắn có nghĩa là vị Minh Sư của chính mình đã đến, trí huệ của chúng ta đã mở và chúng ta không còn kỳ thị người khác nữa.

Như vậy, chắc chắn chúng ta sẽ đạt được kết quả, nhưng không phải vì Minh Sư hay vì pháp môn.”

Đó là người Ấn Độ nghĩ như vậy.

Nhưng đừng quên là Thần Vishnu này chỉ ở cảnh giới thứ 2 mà thôi.

​Thấy được Thượng Đế cao nhất không phải là chuyện dễ. Cho dù như vậy đi nữa, đối với một người bình thường, thấy được vị Thần của cảnh giới thứ hai ngay sau khi tôn một tên cướp làm thầy là một chuyện vô cùng phi thường!

Lòng tin của quý vị nơi tôi làm cho tôi vô cùng cảm động, và tôi cũng sẽ cầu Thượng Đế giúp đỡ quý vị. Quý vị chắc chắn sẽ được giải thoát sau khi chết.  

Điểm chính yếu là quý vị thiền tinh tấn và có lòng sùng kính vào một vị Minh Sư, thì ngay cả Thượng Đế cũng sẽ đến.

​Khi ngồi thiền, quý vị sẽ thấy được hào Quang rực rỡ và nghe được âm nhạc thiên đàng.

Quý vị sẽ có nhiều sự linh ứng.

Điều này cho thấy có đức tin là đủ, không cần biết Minh Sư tốt hay không. Tôi tốt hay không thì khi chết quý vị sẽ biết.

---