Appearances Can Be Deceiving

​Master Tells Stories ,New # 158
Spoken by Supreme Master Ching Hai, Cambodia, 
May 12, 1996  (Originally in English)   Videotape # 544 

There once was a person who was very rich and very addicted to alcohol. One day he had to go out and he worried that his house servant would try to eat some of his food or drink some of his good wine while he was gone. Of course, he had already been very careful: He had picked a very stupid-looking servant, one who wouldn't be too tricky and wouldn't know how to steal food or make excuses. Even then, the man was careful and worried about the servant.

So he said to the servant, "Now stay home and take care of my house. There's a piece of pork hanging in the kitchen, but just look after it: Don't touch it! And there's a live chicken next to the kitchen. Don't touch it, either. And take care that all the dogs and cats don't come and eat them." And then he said, "There's a pot over there which is covered very carefully. That's poison for the mice so don't touch it."

Then after he left the servant took down the pork, roasted it and ate it. Next he got the chicken, killed it and ate it, too. At the same time he drank the alcohol to accompany the food. So, feeling very good and then drunk, he lay down and slept very peacefully.

When the boss came home, he saw the servant sleeping on his sofa and also smelled alcohol and saw some of the chicken bones scattered all over the place where the servant had kicked them around while he slept. So he woke the guy up and said, "Hey! What about my chicken and my pork spare-ribs? And how about my wine--I mean, what happened to the poison over there?" 
Then the servant started to cry, and crying hard he kneeled down on the floor and said, "Please forgive me! I've really been very obedient. I tried to look after your house and everything, but unfortunately, a cat came by and climbed up to the kitchen roof and took the pork and ate it. Then the dog saw the cat do that so he took the chicken and went out to eat it. I was so worried that you would come home and scold or kill me that I took the poison! But how come I haven't died yet?" (Master and everyone laugh.)

The servant wanted to kill himself, but he didn't die. So you should be careful with people. Even if some people look stupid, it doesn't mean they're truly stupid. And someone who looks sweet is not necessarily that sweet. Watch the way she or he does things and see the outcome of his business or her efforts. Then you'll know that person from the inside. Don't ever look only at the outside and try to judge whether that person is OK.

Similarly with us when we're searching for a Teacher, most of us love sweet things so we love people's sweet talk: a soft voice, good manners, a very cordial way that's pleasing to our ego, eyes and habits. So we find it very easy to look for a teacher or master with a very sweet nature, one who's always soft-spoken, gentle and so on.

But that's only one part of the personality, perhaps like a trained airline stewardess. It's not necessarily true that such a person will do us any good or have a real teaching inside. Because many people are soft-spoken, but the things they do are very destructive to themselves and society, with outcomes that are always bad or negative. In that case the person may look sweet or soft-spoken but is doing no good for him or herself or the society at large.

So it's the outcome of our lives, our work or our effort that speaks volumes. It's not how we look, how we react or how we live our life. You've heard that in the old times Jesus even used a stick or something similar to chase the money-changers away from the church, and then He turned the tables there upside-down. It may have looked very ungraceful for a Master to do that, but He did tremendous good for humankind. He even sacrificed His life for His disciples at that time, and His teachings still have a very good impact on the human race as a whole. 
​
But many other soft-spoken housewives or even officers have never done anything as great as that, and perhaps have even done harm to themselves, to their family members and society because they don't know any better. Perhaps they were born with slightly defective vocal cords so they speak very softly or can't speak very loudly. Or maybe something got stuck in the person's throat; you never know. So we have to be careful about what we want and how we judge people. Don't judge the appearance because it's always very deceptive.

---

Bề Ngoài Có Thể Gạt Người

Có một người rất giàu và rất nghiện rượu. Một hôm ông phải ra ngoài, ông lo rằng trong khi ông vắng nhà, anh đầy tớ sẽ ăn vụng thức ăn hay uống rượu ngon của ông. Dĩ nhiên, ông đã rất cẩn thận, ông đã chọn một anh đầy tớ trông rất ngu đần, một người không quá xảo quyệt và không biết trộm thức ăn hay tìm lý do bào chữa. Dù vậy, ông vẫn cẩn thận lo lắng về anh đầy tớ. 
      
Cho nên ông nói với anh đầy tớ: 'Cậu ở nhà trông chừng nhà cho ta. Có một miếng thịt heo treo trong bếp, nhưng chỉ xem chừng thôi, không được đụng đến! Và có một chú gà sống ở bên cạnh bếp. Cũng đừng đụng đến chú. Hãy trông chừng đừng để chó mèo đến ăn mất.' Rồi ông nói: 'Có một cái nồi ở đó đã được đậy kín. Ðó là thuốc chuột, đừng đụng đến.'  
 
Sau khi ông đi khỏi, anh đầy tớ lấy miếng thịt heo xuống nướng ăn. Kế tiếp, anh bắt chú gà, giết chú  ăn thịt luôn. Ðồng thời anh cũng uống rượu  để nhậu chung với thức  ăn. Rồi, khoái khẩu và say sưa, anh nằm xuống ngủ một giấc ngon lành. 
      
Khi  người  chủ trở về,  ông  thấy  anh  đầy  tớ nằm trên ghế sa-lông,  mùi  rượu  nồng  nặc, và khắp rải rác những miếng xương gà, vì anh  đầy tớ  đá chúng văng tứ tung trong khi ngủ.  Ông kêu anh đầy tớ thức dậy và nói: 'Ê! Chú gà và miếng sườn heo của tao đâu? Và rượu nho của tao đâu? Ý tao là thuốc chuột ở đó đâu mất rồi?' 
      
Anh đầy tớ bắt đầu khóc lóc dữ dội. Anh quỳ trên sàn nói: 'Xin ông tha cho con! Con rất vâng lời ông. Con hết sức trông chừng nhà, nhưng không may có cô mèo đến, leo lên nóc bếp lấy miếng thịt heo ăn sạch. Rồi chú chó thấy cô mèo làm vậy nên chú bắt chú gà ra ngoài  ăn. Con sợ ông về nhà sẽ la mắng hay giết con, nên con uống thuốc độc! Nhưng không hiểu tại sao vẫn chưa chết vậy cà?' Anh đầy tớ muốn tự sát nhưng không chết! 
      
Cho nên quý vị cần phải cẩn thận  đối với người khác. Có người trông ngu đần nhưng không có nghĩa là họ thật sự ngu đần. Có người trông ngọt ngào nhưng chưa chắc  đã ngọt ngào. Hãy xem cách họ làm việc và xem kết quả công việc hoặc nỗ lực của họ. Rồi quý vị sẽ biết người  đó từ bên trong. Ðừng chỉ nhìn bên ngoài và phán xét người đó tốt hay không. 
      
Tương tự như khi chúng ta tìm một vị thầy, hầu hết chúng ta đều thích ngọt ngào, cho nên rất thích nghe nói ngọt: Giọng nói dịu dàng, cử chỉ lịch sự, cách cư xử thân ái thích hợp với bản ngã, cặp mắt và thói quen của chúng ta. Vì vậy chúng ta cảm thấy rất dễ tìm một vị thầy hay vị Minh Sư có bản tánh ngọt ngào, một người ăn nói nhẹ nhàng, lịch sự, v.v. Nhưng đó chỉ là một phần của cá tánh, có thể là như một tiếp viên hàng không. Không chắc là một người như vậy sẽ giúp được chúng ta hoặc có giáo lý chân thật bên trong. Bởi vì có nhiều người nói chuyện rất nhỏ nhẹ nhưng lại làm những việc rất tai hại cho chính họ và xã hội, luôn luôn tạo nên những kết quả xấu hoặc phủ  định. Trong trường hợp  đó, người này có thể trông ngọt ngào hay nhỏ nhẹ, nhưng không làm được gì tốt cho chính họ hay cho xã hội nói chung. 
      
Cho nên, chính những kết quả của đời sống, công việc hay nỗ lực của chúng ta mới là minh chứng hùng hồn chứ không phải là bề ngoài, cách chúng ta phản  ứng hay sống cuộc  đời của mình. 
      
Thời xưa Chúa Giê Su thậm chí còn dùng gậy hay thứ gì tương tự để đánh đuổi những người đổi  tiền ra khỏi nhà thờ, rồi Ngài lật nhào mấy cái bàn ở  đó. Một vị Minh Sư làm như vậy trông có vẻ rất khiếm nhã, nhưng Ngài đã làm những  điều rất lợi ích cho nhân loại. Ngài thậm chí còn hy sinh cuộc đời mình cho các đệ tử vào thời đó, và giáo lý của Ngài vẫn còn ảnh hưởng đến toàn thể nhân loại. 
      
Nhưng nhiều bà nội trợ hay thậm chí những vị quan chức ăn nói nhỏ nhẹ thì chưa bao giờ làm được chuyện gì vĩ  đại như vậy. Họ thậm chí có thể làm hại chính mình, gia  đình và xã hội, bởi vì họ không biết gì hay hơn. Có thể họ sinh ra với thanh quản không hoàn toàn nên họ nói rất nhỏ nhẹ hay không thể nói lớn  được. Hoặc là có gì kẹt trong cổ họ; ai biết  được. Cho nên chúng ta phải cẩn thận về những điều mình muốn và cách chúng ta phán xét người khác. Ðừng xét bề ngoài bởi vì điều đó luôn luôn rất dễ cho người ta lầm lẫn.  
 
--Trích từ Bản tin #158