A Truly Happy Person

This is a folk story passed down by the Jewish people. There was a very rich man who had plenty of property. One day, he suddenly fell seriously ill and couldn’t recover. Since he was very rich, his family invited many famous doctors from places around the country to cure him, but none succeeded.
 
The man’s health deteriorated and he seemed to have no hope of getting healed. Just when his family was in utter desperation, a spiritual practitioner who came from afar passed by and told them, ‘If you can find a very happy person, take his clothes and let your father wear them, then he’ll be cured.’

Upon hearing this, the rich man’s family set off in all directions looking for a happy person. However, after searching high and low, they could not find a truly happy person. The so-called happy people they found weren’t perfectly happy in every way so they couldn’t be regarded as truly happy people. The family carried on searching until they finally gave up.
 
Nevertheless, one of the rich man’s sons was extremely filial. Unable to bear separation from his father, he was determined to see his father healed. Thus he left his hometown and went to faraway places, with his mind set on finding a truly happy person.

One day, the rich man’s son became exhausted by his tedious journey. Dusk was falling so he tried to find a resting place and came upon a cave where he decided to spend the night. As he approached the mouth of the cave, he heard a resounding voice from within saying, ‘Oh! I’m such a happy man! I had such a wonderful day today. I’m happy every day! Everything is fine with me. I’m delighted and happy with everything! I’m the happiest person in the world! I’m a truly happy man!’ These words were repeated over and over, accompanied by joyful laughter.

Finally, the voice said, ‘Oh! I’m sleepy now. I’m going to sleep in happiness. Even if I were to die now, I would still be very happy!’

The rich man’s son rejoiced to hear this and thought, ‘I’ve found the cure for my father’s illness!’ He then quickly slipped into the cave, hoping to find the person and take his clothes from him. But when he went inside, he found that the man was completely naked! He wasn’t wearing anything! The son stood there stunned, not knowing what to do.

Seeing his disappointment and frustration, the happy man asked, ‘What’s wrong?’ And the rich man’s son replied, ‘I failed to find something that I’m looking for.’ So the happy man asked, ‘What are you looking for?’ The rich man’s son replied, ‘My father is critically ill, and a spiritual practitioner told us that if we could find a truly happy person, we should take off his clothes and let my father wear them, then he’d be cured. That’s why I’m here to take your clothes. I never dreamt that you wouldn’t be wearing anything!’ The happy man said, ‘Sigh! If I were wearing something, I wouldn’t be so happy now!’

What he meant was that if he possessed any property, he would be burdened and wouldn’t be so happy. Precisely because he had nothing, he was free of any pressure, not having to worry about losing anything, about his things being stolen or destroyed. He also didn’t have to worry about what to do should he not have a certain thing the next day. Since he had nothing to compare with others, he didn’t have to worry about other people having something better. Therefore, he was free of worries. He didn’t have to worry about anything, such as people stealing his things or hurting him. That’s why he was so happy.

This story is quite relevant to spiritual practice. It doesn’t mean that we’ll be happy if we don’t have any property; it also doesn’t mean that we’ll have worries or be happy if we have a lot of wealth. Whether we’re happy or unhappy can’t be measured by our wealth. It mainly depends on our heart. If we have some wealth, but we don’t cling to it and we use it in the right place, then we can say we possess no wealth and aren’t attached to it. Suppose we have no wealth and can’t earn money, but then we say that the grapes are sour because we have no grapes to eat, then we’re not truly happy people.

The man in this story most probably was a truly happy person. We can tell from the way he talked. In fact, true happiness at heart is not to be derived from wealth or poverty. However, for most people, excessive wealth can easily lead to bondage. Even if they hate to be bound, sometimes, they will still be bound unknowingly. They have to take care of their wealth, develop and manage it. Besides, they worry that others may take possession of their wealth, that they may arouse jealousy, or that their wealth may be squandered by their children; many conditions worry them. It’s not that we’re being greedy. However, if we do have some property, we have to manage it. If we don’t have anything, then we don’t need to bother.

Supreme Master Ching Hai, Group meditation, Hsihu Center, Miaoli, Formosa, July 12, 1992 (Originally in Chinese).​
​

---

​Một Người Thật Sự Hạnh Phúc

Ðây là một câu chuyện dân gian được người Do Thái truyền tụng. Có một phú ông có rất nhiều tài sản. Một hôm, ông đột nhiên lâm trọng bệnh và không cách chi hồi phục. Vì ông rất giàu, gia đình ông mời rất nhiều danh y khắp nơi trong nước về chữa trị cho ông, nhưng không người nào thành công.  

Sức khỏe của ông ngày càng tệ và dường như không còn hy vọng hồi phục. Ngay khi gia đình ông không còn chút hy vọng, một người tu hành từ phương xa đi ngang qua và nói với họ: 'Nếu quý vị có thể tìm được một người vô cùng hạnh phúc, hãy lấy quần áo của họ đem đến cho cha quý vị mặc thì ông sẽ khỏi bệnh.'  Nghe những lời này, gia đình ông nhà giàu đi khắp bốn phương để tìm một người hạnh phúc.

Tuy nhiên, sau khi tìm kiếm khắp mọi nơi, họ không thể tìm được một người thật sự hạnh phúc. Những người gọi là hạnh phúc mà họ tìm thấy thì không hoàn toàn hạnh phúc về tất cả mọi phương diện, cho nên không thể được xem là những người thật sự hạnh phúc. Gia đình này tiếp tục tìm kiếm cho đến lúc cuối cùng phải bỏ cuộc. Tuy nhiên, một người con trai của phú ông rất có hiếu. Không chịu nổi sự xa cách với cha mình, anh quyết tâm tìm mọi cách để cho cha mình hồi phục. Do đó anh bỏ làng ra đi, đến những nơi xa, quyết chí tìm cho ra một người thật sự hạnh phúc.  

Một hôm, người con trai của phú ông bị kiệt sức trong cuộc hành trình buồn tẻ. Khi màn đêm buông phủ, anh cố gắng tìm một chỗ nghỉ chân và tình cờ thấy một động đá để anh có thể nghỉ qua đêm. Khi đến gần cửa động, anh nghe tiếng bên trong vọng ra nói rằng, 'Ô! Ta thật là một người hạnh phúc! Hôm nay ta có được một ngày thật tuyệt diệu. Mỗi ngày ta đều sung sướng! Ðối với ta, tất cả mọi chuyện đều tốt đẹp. Ta thật vui sướng và hạnh phúc với tất cả mọi sự việc! Ta là người hạnh phúc nhất trần gian! Ta thật là một người hạnh phúc!' Những lời này cứ lặp đi lặp lại, cùng với tiếng cười sung sướng. Cuối cùng giọng nói vọng lên, 'Ô! Ta buồn ngủ rồi. Ta sẽ ngủ trong hạnh phúc. Dù có chết đi ngay bây giờ, ta vẫn vô cùng hạnh phúc!'

Nghe những lời này, người con trai phú ông vui mừng và nghĩ: 'Ta đã tìm được phương thuốc cho bệnh tình của cha!' Anh liền chui vào hang, hy vọng tìm được người này và lột quần áo của ông ấy. Nhưng khi vào trong, anh thấy người này hoàn toàn trần truồng! Ông không có đến một mảnh vải trên người! Người con trai ông nhà giàu đứng chết trân, không biết phải làm sao!

Thấy gương mặt thất vọng và bực bội của anh, người đàn ông hạnh phúc hỏi, 'Có chuyện gì vậy?' Và người con trai ông nhà giàu trả lời, 'Tôi đã thất bại không tìm được cái tôi muốn tìm.' Người đàn ông hạnh phúc bèn hỏi, 'Anh tìm điều gì?' Người con trai trả lời, 'Cha tôi lâm bệnh nặng và một người tu hành bảo chúng tôi rằng, nếu có thể tìm được một người thật sự hạnh phúc, chúng tôi cần phải lột y phục của họ để cha tôi mặc vào, rồi ông sẽ khỏi bệnh. Ðó là lý do tại sao tôi vào đây để lấy quần áo của ông. Tôi đâu ngờ rằng ông không mặc gì cả!' Người đàn ông hạnh phúc trả lời, 'Ái dà! Nếu ta có mặc gì trên người, thì hiện giờ ta đâu có hạnh phúc như vậy!'

Ðiều ông ấy muốn nói, là nếu ông có chút tài sản gì, ông sẽ bị vướng bận và không được hạnh phúc như vậy. Chính vì ông không có gì cả, ông không bị chút áp lực, không phải lo mất điều gì, về việc đồ đạc của ông bị trộm cắp hay bị hủy hoại. Ông cũng không phải lo về việc phải làm gì, nếu ngày hôm sau ông không có một thứ nào đó. Bởi vì ông không có gì để so sánh với người khác, ông không cần phải lo về việc người khác có những thứ tốt hơn. Ông không cần phải lo về bất cứ vấn đề gì, như là người khác trộm cắp đồ đạc hay là đả thương ông. Ðó là lý do tại sao ông hạnh phúc như vậy.  
 
Câu chuyện này liên quan đến sự tu hành. Không có nghĩa là chúng ta sẽ hạnh phúc nếu chúng ta không có tài sản; cũng không có nghĩa là chúng ta sẽ có sự lo lắng hay hạnh phúc nếu chúng ta có nhiều của cải. Chúng ta có hạnh phúc, hoặc không có hạnh phúc, không thể được đo lường bằng tài sản hay của cải. Tất cả đều tùy tâm chúng ta. Nếu có tài sản nhưng chúng ta không vướng mắc vào đó và sử dụng chúng đúng chỗ, thì chúng ta có thể nói rằng mình không có tài sản và không bị ràng buộc vào đó. Giả sử chúng ta không có tài sản và không kiếm tiền được, nhưng rồi chúng ta chê nho chua bởi vì chúng ta không có nho để ăn, thì chúng ta không thật sự là người hạnh phúc. 

Người đàn ông trong câu chuyện này thật sự là một người hạnh phúc. Chúng ta có thể thấy điều này từ cách nói chuyện của ông. Thật ra hạnh phúc trong tâm không thể tìm được từ tài sản hay sự nghèo khó.

Tuy nhiên, đối với hầu hết mọi người, quá nhiều tài sản có thể dễ dàng dẫn đến sự ràng buộc. Dù họ không thích bị ràng buộc, họ vẫn bị ràng buộc mà không biết.

Họ phải chăm sóc, phát triển và quản lý tài sản. Ngoài ra, họ còn lo rằng người khác có thể chiếm đoạt tài sản của họ, họ có thể bị người khác ganh tỵ, hay con cái họ có thể phung phí tài sản của họ. Có rất nhiều tình trạng khiến họ phải lo âu. Không phải là chúng ta tham lam. Tuy nhiên, nếu có chút tài sản, chúng ta phải quản lý chúng. Nếu không có gì cả, thì chúng ta không cần phải lo.
  
--Formosa, tháng 7 năm 1992 (nguyên văn tiếng Trung Hoa)