A Thief Becomes A Spiritual Practitioner

 Spiritual Stories

Spoken by Supreme Master Ching Hai,
Hsihu Center, Formosa, February 19, 1995
(Originally in Chinese) News 53

---

A THIEF BECOMES A SPIRITUAL PRACTITIONER


Once when a thief tried to steal something in the palace, he overheard a conversation between two eunuches: "Our king wants to marry the princess to a monk practicing on the bank of the Ganges River. What do you think?"

The other eunuch said, "Good! It is good! The princess is the most precious person in the country, and the monks practicing by the Ganges River are also the most rare, most virtuous and most noble persons in the world. Naturally, I am delighted and agree with the idea!"

Hearing these words, the thief halted his stealing business, and stealthily went back to become a monk instead. (Laughter)

Hastily, he shaved his head, put on a monk's robe and then mixed among the monks to meditate, while hoping the princess would become his wife.

Several days later, the king really sent a eunuch to the bank of the Ganges River, to ask the monks whether they would marry the princess. He asked one by one. Upon receiving a negative answer, he would ask the next one, and the next one.

The monks were good practitioners and didn't care about the princess, so all of them declined.

Only the thief remained unasked, sitting there with his heart throbbing like mad. His mind screamed: "I am here! Come over quickly." 

Finally, the eunuch went to ask him.

​When the eunuch asked him, he remained silent, (laughter) and didn't say a word. All the others said they didn't want to, but he didn't say anything. It was already a great difference.

The eunuch was very happy, and reported to the king,

"A monk practicing by the Ganges seems to have the intention of marrying the princess. We asked him, he didn't decline, which means he has consented 90 percent, only that he didn't decisively say he really agrees. Among those whom we asked, he was the only one who didn't say no."

Delighted by the good news, the king thought that he should go personally and take lots of presents, then the monk would definitely agree to marry the princess.

The king took along all his counselors, generals and the eunuch, and went to the Ganges where the thief was meditating. With great respect, he asked the "monk" to marry the princess. 

As the king also practiced spiritually, he didn't want to marry the princess to an ordinary person. He preferred his daughter to marry a spiritual practitioner, so she could also practice in the company of a good husband, a good teacher.

The king would only be satisfied having a son-in-law who could teach the princess how to meditate and to be a virtuous person.

Therefore, upon hearing that a practitioner meditating by the Ganges would marry the princess, he was very happy. He showed him great respect, bowed to him, and asked him to marry his daughter.

The thief was complacent, but then he thought:

"I have just shaved and put on a monk's robe impersonating a monk, a spiritual practitioner, yet the king and all his counselors treat me with so much respect, and offer me wealth and precious things.

I can't imagine what it would be like if I were to become a real monk, a real spiritual practitioner!"

After consideration, he didn't want to marry the princess anymore! 

Instead, he started to practice seriously. Pretending in the first place, he now became a real monk because he perceived the benefits of spiritual practice. Since then, the thief meditated and practiced very sincerely. 

Eventually he was enlightened and became a great saint, a very famous spiritual practitioner.

---

KẺ TRỘM BIẾN THÀNH NGƯỜI TU HÀNH

​​
Có một tên trộm muốn vào hoàng cung ăn trộm, nhưng hắn lại nghe thấy hai vị thái giám nói chuyện với nhau: “Quốc vương của cúng ta muốn gả công chúa cho một vị hòa thượng tu hành bên bờ sông Hằng, ông nghĩ sao?” 
 
Thái giám kia nói: “Tốt! Tốt! Công chúa là một người quí giá nhất nước, trong khi hòa thượng tu hành bên sông Hằng cũng là một người hiếm hoi, rất có đạo đức, cao quý nhất trên thế giới. Tôi dĩ nhiên rất mừng, rất tán đồng!”

Tên trộm nghe xong thì không còn ăn trộm nữa, hắn lặng lẽ chạy đi làm hòa thượng (mọi người cười).
 
Hắn mau mắn cạo đầu, mặc tăng phục, sau đó ngồi trà trộn trong đám tăng chúng tọa thiền, trong lòng ao ước công chúa sẽ trở thành vợ của mình.

Mấy ngày sau, quả nhiên quốc vương sai thái giám đến bờ sông Hằng hỏi những vị hoà thường có muốn lấy công chúa không. Hỏi từng người một, hỏi người này, người này nói không muốn, thì hỏi người khác, cứ tiếp tục hỏi.  
 
Họ đều là những hòa thượng tu hành rất cao, đâu có màng tới công chúa hay không công chúa, cho nên đều trả lời là không muốn.

Còn tên ăn trộm, hắn ngồi ở đó tim đập thình thình, thầm nghĩ: “Tôi ở đây này, mau qua đây.”
 
Cuối cùng thái giám hỏi đến hắn.

Trước hắn, không một người nào nói muốn, khi thái giám hỏi hắn, hắn im lặng. Không một lời nói. Người khác đều nói không muốn, hắn thì không nói, như vậy đã khác biệt rất xa.  
 
Thái giám rất mừng, về báo với quốc vương rằng:

“Có một vị hòa thượng tu hành bên sông Hằng, hình như ông có ý muốn cưới công chúa, bởi vì khi chúng tôi hỏi ông, ông không từ chối, ý nói rằng đã ưng thuận 90%, chỉ chưa thật sự quyết định ông có muốn hay không. Trong số những người chúng tôi hỏi, ông là người duy nhất không nói là ông không muốn.”

Nghe nói vậy quốc vương cũng rất mừng. Nghĩ rằng chính quốc vương nên đích thân đi, chuẩn bị nhiều lẽ vật, như vậy hòa thượng nhất định chịu lấy công chúa.
 
Quốc vương đích thân dẫn theo văn võ bá quan và thái giám đến chỗ tên ăn trộm ngồi thiền bên bờ sông Hằng, cung kính xin hắn nhận công chúa làm vợ.

Vì bản thân quốc vương có tu hành, ông không muốn gả công chúa cho một người thường, cho rằng gã công chúa cho người tu hành tốt hơn, công chúa cũng có thể theo chồng tu hành, sẽ có được một người chồng tốt, một vị thầy tốt, sẽ luôn tiện dạy công chúa cách tọa thiền, làm một người đạo đức, như vậy quốc vương sẽ yên tâm.

Cho nên khi nghe có người tọa thiền bên sông Hằng muốn lấy công chúa, quốc vương rất mừng, đặc biệt qua bên đó lễ bái một cách cung kính, mời ông làm phò mã.
 
Tên ăn trộm rất mãn nguyện.

Nhưng hắn thầm nghĩ:

"Mình chỉ cạo đầu, mặc tăng phục, giả trang làm một hòa thượng, một người tu hành mà thôi, quốc vương và bá quan đã tôn kính mình như vậy, còn tặng cho mình tài sản và bảo vật.

Nếu mình làm một nhà sư chân chánh, một người tu hành thật sự, thì còn tốt đến chừng nào!”

Sau khi suy nghĩ kỹ càng, hắn không còn muốn lấy công chúa nữa! Hắn bắt đầu nghiêm túc tu hành, bởi vì hắn thấy tu hành có ích lợi. Từ đó tên ăn trộm tọa thiền, tu hành rất đúng đắn.

Về sau khai ngộ thành Thánh nhân vĩ đại, trở nên một vị tu hành rất nổi tiếng.