A Stingy Old Woman

At the foot of a mountain in India, there lived an old women. This woman, she loved "seclusion." Most of people when they love seclusion, it means they want to be one with God, they want to be alone so that they can think of God, they can meditate on God, they can remember God, they can love God, they can see God, they can hear God, they can talk to God, etc.... That is a true seclusion.

But this woman is not this case, she was the worst of all the misers in the country, means she is very stingy. She lived alone in seclusion, just because she don't like to share her possession, her food with other people. Charity was unknown to her. She knows nothing about charity. She did not part with even one grain of rice for the Cambodian people. (Laughter) During her lifetime, never ever she give anything at all, not even her cleaning mop. When it's worn out, she would repair it, keep it somewhere in case and never give it to anyone.

Now there is a God, called Lord Vishnu, you know Vishnu, second world God and he watched with interest the life and action of this famous old lady. He found that she was to die soon, after New Year (laughter). After she eats the first rice cake, she's probably going to be choked to death. Actually, there are many Japanese old people choked on rice cakes during New Year festival. Make sure you don't eat too much rice cakes, you know, the sticky rice cake? I don't know how they can choke on it, but actually someone did. Maybe this lady will choke on sticky rice cakes on New Year and she'll die soon.

And the Lord saw that she has only three more days of her life on earth. (How good! So that people can share some of her possession after she's gone.) The Lord therefore called Busandi Maharaja to his side and say to him, "My very dear beloved Busandi, snatch something from her at least today, because tomorrow she has to die. When she dies, she will have some merit to her credit in that case, if you stole something from her, at least some chocolate or something (laughter), or maybe popcorns." (Laughter) Busandi nodded okay, in the modern language, okay.

And he took the form of a crow and sat on the tree near the house of Kachani; Kachani is an old woman's name. It was the time when she was washing a handful of black gram, soak in water for cooking her food. Now, Busandi decided to snatch away a beakful of it, and suddenly, at one leap, he flew near the vessel and took a beakful, a mouthful of grain with lightning speed, "chi!" (Laughter) But, the alert old woman grab him with the greater speed still, grab him in the neck like this. She wrung his neck, yuck! (Laughter) And kept it twisted, so that the grain would not slip down in his stomach. (Audience, in sympathy say, "Oh!") My goodness. Meanwhile, with her other hand, she parted the beak of the bird and squeezed out, took out the grains, to the last grain, from the throat of the struggling crow. Oh!

This really... she deserves the award from us (Laughter), "the most miserly woman in history". I don't know if there is such a story, there must be. I don't know, could be huh? Some people are so stingy and stupid, cruel, cold blooded. Busandi struggled for his life, gulp, gulp, gulp.... (Laughter) At last, he was let free after she thought all the grain have been poked out by her.
He flew to Lord Vishnu and fell at his feet, half dead. Lord Vishnu questioned him as to what had happened after he left him. Busandi gasp out the whole story, pantingly and said, "Oh Lord, I was almost strangled to death. I could not succeed in my mission. I'm very sorry. But I could not get even a grain of food from that wretched old woman. Then the Lord said, "Oh, Busandi, do not say so. Come, let me examine in your mouth. (Laughter). Open your mouth, let me have a look."

So, Busandi opened his beak, and the Lord Vishnu used his wisdom eye with the magnifying glass look into his throat, and find, "Ah, there is something there. (Laughter) What is it? Let me see what is it, let's see what is it, must be something." He saw a little bit of husk, the outer skin, shell of the grain, sticking to his palate. (Laughter) Thanks God! At least he has not wasted his time and struggled for nothing. And say, "Look, Busandi, there's a small bit of husk sticking to your palate. I am satisfied," the Lord says. (Oh! The Lord is easy to satisfy.)

So now, the old lady has earned some merit. Oh! Bless be the Lord, so compassionate and loving and merciful! Now he said, "Busandi, when she goes back to the world after her death, let her be fed on the husk of the particular grain which is found sticking to your palate. So the old woman will be eating that all her life long." And then, the Lord so saying, disappeared. Great and marvelous are the benefits of charity and righteousness, even involuntarily. Infinite and overwhelming is a love and compassion of the Lord, such is the mysterious potency of even the least act of kindness and charity. Probably she didn't want to take it out because she knows it is useless. Ah, it's not much there as you know. (Laughter)
​
The Lord Himself in His great love creates opportunities for the redemption and deification of the sinning human. When the old woman who did no meritorious act was ordained to get bread made of husk, even if she just left a little bit of husk sticking there. And if we give people a lot of things more, how much would we have? That is the conclusion, huh, that's the meaning of it.


Spoken by the Supreme Master Ching Hai, Hsihu Center, Formosa. Jan. 5, 1995 (Originally in English) News 44

---

Bà Già Keo Kiệt



 

​Tại một chân núi bên Ấn Độ, có một bà già nọ. Bà này rất thích "ẩn dật". Đa số người ta đến khi họ thích ẩn dật có nghĩa là họ muốn được yên tịnh một mình để họ có thể nghĩ đến Thượng Đế , thiền quán về Thượng Đế , tưởng nhớ tới Thượng Đế , yêu mến Thượng Đế , nhìn thấy Thượng Đế và nói chuyện với Thượng Đế... 

Đó mới thật là "ẩn dật".

Nhưng bà già trong chuyện này không phải như vậy. Bà là một người bủn xỉn nhất trong nước, nghĩa là rất keo kiệt. Bà sống ẩn dật một mình chỉ vì không muốn chia của cải, thức ăn cho người khác . Xưa nay bà chưa bao giờ biết bố thí là gì . Ngay cả một hạt gạo để cứu trợ dân Kampuchia bà cũng không muốn cho. Cả cuộc đời bà không bao giờ cho ai một cái gì, thậm chí miếng giẻ cũ lau nhà bà cũng vá lại để dùng, cất một chỗ để dành, không bao giờ cho ai .

Lúc đó có một vị thần tên là Vishnu; quý vị biết Vishnu hả ? Vị thần này ở thế giới thứ hai , ông hiếu kỳ muốn theo dõi đời sống và việc làm của bà già nổi tiếng này. Ông thấy tuổi thọ của bà sắp hết , sau mồng một tết thì sẽ chết. Khi ăn miếng bánh chưng , bánh tét đầu năm , chắc là bà sẽ bị mắc nghẹn mà chết. Thật đó, nhiều người già Nhật Bản ngày tết ăn bánh chưng , bánh tét bị mắc nghẹn. Quý vị ăn bánh tét phải cẩn thận đừng ăn miếng lớn quá , bánh tét làm bằng gạo nếp đó biết không? Tôi không hiểu tại sao họ lại mắc nghẹn, nhưng cũng có người bị.

Thần Vishnu thấy bà chỉ còn sống thêm ba ngày nữa. (Tốt quá ! Sau khi bà chết người ta sẽ tha hồ chia nhau tài sãn của bà). Thần Vishnu gọi Busandi đến một bên và nói rằng: "Busandi yêu quý, hôm nay ngươi phải cố gắng lấy của bà già này ít nhất cũng một món gì đó, vì ngày mai bà ta sẽ qua đời . Được như vậy, khi chết đi bà sẽ có được một chút công đức, nếu như ngươi ăn cắp của bà ta một cái gì đó, ít nhất cũng một vài thỏi kẹo sô-cô-la hay một hột bắp rang cũng được.

Busandi gật đầu, và biến thành một con quạ, bay đến đậu trên một cành cây gần nhà của Kachani ; Kachani là tên của bà già . Lúc đó bà đang vo một nắm gạo, ngâm nước chuẩn bị nấu cơm. Busandi bèn quyết định đánh cắp đi một mỏ đầy gạo. Bất thình lình, nó bay vút một cái xuống nồi gạo , ngậm một nhúm đầy : "Chíu ... !"

Nhưng bà già vì lúc nào cũng đề cao cảnh giác cho nên bà còn nhanh hơn chú quạ, bắt lấy cổ chú như vầy. Bà vặn cổ của chú quạ. Eo ơi! Rồi xiết, xiết không để một hạt nào trôi xuống bao tử của chú. Trời đất ơi! Cùng một lúc, bà dùng tay kia cạy mỏ, móc trong cổ họng của chú quạ đang vùng vẫy và lấy ra hết cho tới hạt cuối cùng mới thôi .

Ồ! Bà này rất đáng rất đáng được chúng ta thưởng cho cái tên - Người Đàn Bà Keo Kiệt Nhất Lịch Sử . Tôi không biết chuyện này có thật không, chắc phải là có. Có người bủn xỉn, ngu đần, ác độc và lạnh lùng như vậy. Busandi vùng vẫy thoát thân. Gụp! Gụp! Gụp... Cuối cùng sau khi nghĩ đã móc hết tất cả những hạt gạo, bà mới thả chú ra.

Busandi bay về ngã quỵ xuống trước mặt thần Vishnu, giống như gần chết rồi. Vị thần bảo Busandi kể lại những chuyện đã xảy ra từ lúc Busandi ra đi. Busandi thở hổn hển và kể lại đầu đuôi câu chuyện; kể xong, Busandi nói: "Thưa Ngài! Thiếu chút nữa là con bỏ mạng rồi! Con đã không hoàn thành nhiệm vụ, con thành thật xin lỗi. Bà già đó tệ quá, một hạt gạo con cũng không lấy được".

Vị thần nói: "Ồ! Busandi , đừng nói thế! Lại đây, mở miệng ra cho ta kiểm soát. Mở miệng ra cho ta xem". Busandi há mỏ ra, thần Vishnu dùng mắt trí huệ và kính hiển vi nhìn vô cổ họng của chú: "A! Có một chút. Cái gì đây? Để xem, nhất định là có cái gì ở đây".

Ông trông thấy một chút vỏ thóc, phần ngoài của hạt gạo , dính trong miệng chú. Cảm ơn Trời Phật ! Ít ra Busandi cũng không hoàn toàn uổng phí công lao và thời giờ của nó. Thần nói : "Nhìn đây Busandi , trong miệng của ngươi còn có một tí vỏ thóc. Ta vừa ý rồi".

Ồ! Vị thần này thật là dễ hài lòng.

Cho nên, bà già lúc đó đã được một chút công đức. Ồ! Vị thần này thật là phúc hậu, nhân từ, bác ái! Rồi ông nói: "Busandi, sau khi bà già chết và đầu thai trở lại thế giới này, hãy cho bà sống bằng loại thóc có miếng vỏ dính trong miệng ngươi".

Bà già này sẽ ăn thứ đó suốt đời. Vị thần nói xong rồi biến mất.

Lợi ích của việc bố thí và ăn ở đạo đức thật là không thể tưởng tượng được, cho dù không phải là tự nguyện cũng vậy. Tình thương và lòng từ bi của Thượng Đế thật là vô lượng, vô biên. Hành vi tử tế nhân đạo dù chỉ có một tí xíu thôi cũng có hiệu lực vô cùng kỳ diệu. Có lẽ bà ta không muốn cạy ra vì biết cũng không dụng gì. Không có bao nhiêu!

Thượng Đế, với tình thương như biển cả, luôn luôn tạo cơ hội cho những người có tội được chuộc tội và được cứu rỗi. Bà già này không làm công đức gì cả mà còn được cho ăn bánh mì làm bằng thóc. Nếu chúng ta cho người khác nhiều hơn nữa, chúng ta sẽ còn được biết là bao nhiêu!

---