A Pig's Previous and Present Lives

You May Not Know

---

​By Chi Xiao Lan, Ching Cheng Long Dynasty 
Except From "Observe All, Thatch Hut Note"

​​
There once was an old monk.

​When he passed by a slaughterhouse, he couldn't help shedding tears, and then he spoke of his previous lives. It is a long story. I can remember two of my previous lives.

During the first lifetime, I was a butcher and made my living by slaughtering animals. I died in my thirties. My soul was taken by several messengers of death and put into hell. The judge reproached me for my heavy killing sins and escorted my soul to the turning wheel in hell to suffer retribution. I was in a trance and was unconscious as if I were drunk or in a dream. I could only feel that my head was unbearably hot. At the moment that I felt a little cooler, I was actually in a pigsty and was reborn as a pig.

"As a piglet who was weaning, I saw that people always brought dirty and smelly left-over food to feed me. I knew that the food wasn't clean and tried to restrain myself from eating. However, I was unbearably hungry and all my internal organs were suffering as if they had been burnt by fire. I had no alternative but to eat the dirty food to preserve my life.

Gradually, I learnt the pig's language and could talk with my pig friends. ​Actually, many pigs could remember that they were human beings in their previous lives. It's only that they are born as pigs, speak a different language, and can't communicate with human beings. When they are going to be slaughtered, they know more or less what is coming. They mostly groan sadly and their eyes become wet.
​
"As pigs, our bodies were very heavy and we had difficulty walking. When the summer came, we were afraid of the heat and had to soak our bodies in mud to feel cooler. However, this extravagant wish couldn't be fulfilled often. Our hair was thick, stiff and sparse, so we were afraid of the cold in winter. Seeing that dogs and sheep grow thick fur like carpets on their bodies, we thought that they were animals that received heavenly treatment.

"At the time of being slaughtered, although we knew that we couldn't avoid it, we still struggled, jumped, and tried to escape. Soon, some butchers caught us. They stepped on us and tied up our necks and four legs with ropes. The ropes were so tight that they touched our bones so it was as painful as being cut by knives.

"Then we were transported by ship or cart. All the pigs squeezed together so tightly that our ribs were almost broken, our blood did not circulate smoothly, and our stomachs swelled as if they would split open. Sometimes, people carried several pigs by hanging them on a bamboo pole, which was so painful we wished we could die.

"After arriving at the slaughterhouse, we were thrown to the ground, and our hearts and internal organs were shaken as if they were going to explode. Sometimes pigs died because of the excruciating pain. Sometimes pigs were tied up for several days; there were knives and chopping blocks on the left and a big pot of boiling hot water on the right. Thinking of how painful it would be when being cut by the knifes and being scalded in the boiling water, we couldn't stop trembling. Sometimes when we thought that we would be dismembered and become an ingredient in a soup pot in someone's kitchen, we were miserable in our despair.

"When I was going to be slaughtered I felt frightened and dizzy as soon as I was grabbed by a butcher. My four legs were weak, my heart thundered, and my soul felt as if it were flying out from the top of my head. When I was put on the chopping block, I simply couldn't face the bright knife upon seeing it. So I just closed my eyes and waited for my neck to be slit. The butcher slit my neck first and tilted the edge of the knife to let my blood flow down into a pot. The suffering was really beyond description!

Since I couldn't die quickly, the only thing that I could do was to howl loudly. After my blood was drained, the butcher stabbed my heart with the knife, which made me feel the pain through my bones, but I couldn't shout out anymore. Gradually, I fell into a trance and felt like I was drunk or in a dream, which was the same feeling as when I was reborn.

"A long time later, I looked at myself and found that my soul had returned to hell. The judge in hell decided to let me be reborn as a human being after he found out that I had done some good deeds in my previous lives.

In this lifetime, when I saw that pigs that are about to be slaughtered are so grief stricken, I thought about the fact that the person who slaughters the pigs will suffer the same fate in the future. Then I thought of myself. The three thoughts intertwined in my mind, and I cried uncontrollably."

After the monk told his story, the butcher who heard it dropped his knife to the ground and changed his profession to selling vegetables.

---

​TIỀN KIẾP và KIM SANH 
của Con Heo

​
Có một vị tăng lữ cao niên.

Mỗi lần đi ngang lò sát sanh, lão đều tự dưng sa lệ, và rồi nhắc đến chuyện tiền kiếp của mình. ​Câu chuyện hơi dài dòng, tôi chỉ nhớ có hai tiền kiếp.

​Kiếp thứ nhất, tôi làm đồ tể chuyên sát sanh, hơn ba mươi tuổi thì qua đời. Linh hồn tôi bị mấy sứ giả âm phủ tóm đi, bỏ vào địa ngục. Quan thẩm phán trách tôi tội sát sanh quá nặng, giải hồn tôi đến chuyển luân của âm phủ nhận quả báo ác khổ. Tôi chỉ thấy mơ mơ màng màng, thần thức đâu đó, như say rượu, như nằm mơ, đầu óc nóng vô cùng, vừa cảm thấy mát mẻ đôi chút, thì đã nằm trong chuồng lợn, chuyển kiếp thành con heo.
     
Từ lúc dứt sữa, chỉ thấy người ta cứ đem thức ăn dư hôi thối cho ăn. Trong lòng tuy biết những thứ này dơ bẩn, muốn nhịn không ăn, nhưng lại đói quá chịu không nổi, ngũ tạng lục phủ như bị thiêu đốt rất khó chịu, bất đắc dĩ phải ăn để sống.

​Rồi tôi dần dần hiểu được ngôn ngữ của heo, nói chuyện với các bạn heo, mới biết rất nhiều heo vẫn nhớ tiền kiếp của mình, chỉ vì làm thân súc sanh, ngôn ngữ bất đồng với loài người, không thể câu thông vậy thôi. Lúc sắp bị làm thịt, cũng hiểu được phần nào, đa số phát ra những tiếng kêu sầu khổ, nước mắt tuôn tràn.
     
Thân thể của heo nặng nề và khó đi. Mùa hạ rất sợ nóng, phải ngâm mình trong sình để được mát. Tuy nhiên nguyện vọng này cũng thường không được hưởng trọn. Lông dầy, cứng và thưa, mùa đông rất sợ lạnh, nhìn những con chó hoặc cừu có lông dày như tấm thãm, thật sướng như tiên còn gì.
     
Đến sắp lúc bị tóm đi làm thịt. Tuy biết là khó tránh cái chết, nhưng cứ vùng vẫy, muốn kéo dài thời gian tử hình. Chẳng mấy chốc bị đồ tể tóm được, bị đạp lên mình, cổ họng bị cột lại, bốn cái giò bị cột bằng dây, xiết chặt đến tận xương, đau như dao cắt. Rồi chúng tôi được đưa đi bằng thuyền hoặc xe, nhiều con heo chen chúc nhau, xương sườn đụng nhau như bị gẫy, mạch máu chảy không điều hòa, bụng phình như sắp bị tung ra. Có khi mấy con bị sâu lưng lại bằng cây tre và khiêng đi, đau muốn chết.
     
Đến lò sát sanh liền bị vứt dưới đất. Tôi thấy thớt dao bày bên tay trái, nồi nước sôi lớn đang bốc khói bên tay phải. Nghĩ đến những con dao và nước sôi tát lên mình sẽ đau khủng khiếp, cả người tôi run rẩy lên. Có khi nghĩ đến mình sắp bị chặt ra thành từng mảnh, không biết sẽ biến thành nồi canh của nhà bếp nhà nào, thật thảm thiết tuyệt vọng.

Lúc tôi sắp bị làm thịt, cảm thấy kinh hãi và xây xẩm khi bị đồ tể tóm lấy. Bốn cẳng đều mềm nhũng, tâm rúng động, hồn phách như sắp bay ra từ đỉnh đầu. Khi tôi được đặt trên miếng thớt, thấy lưỡi dao óng ánh, không dám nhìn thẳng vào nữa, chỉ nhắm mắt chờ bị giết.

Đồ tể lấy dao rạch ở cổ trước, đâm lưỡi dao vào cho máu đổ ra trong thau, thật đau đớn không ngôn ngữ nào tả xiết, muốn chết ngay cũng không được, chỉ biết kêu la thê thảm, đến máu chảy hết, bị đâm một phát vào tim, đau nhói đến tâm can, không còn phát ra tiếng kêu được nữa, thần thức từ từ rời xa và trở nên ngẩn ngơ, như lúc mới chuyển kiếp, say mê như nằm mơ.
     
Phải qua một thời gian rất lâu, nhìn lại thấy hồn phách mình thì đã đến âm phủ rồi. Quan thẩm phán thấy trong quá khứ hãy còn có làm một số việc lành, mới xử cho làm người trở lại.

​Cho nên kiếp này, gặp con heo này sắp bị mổ, tôi thấy rất thương tiếc, nghĩ đến người giết nó sau này cũng sẽ chịu số mệnh bị giết lại. Và nhớ đến những đau khổ mình đã gánh chịu trong quá khứ. Bao nhiêu ưu tư triền miên trong tâm, rồi tự dưng nước mắt tuôn rơi.
     
Ông đồ tể nghe lão nói đến đây, tức thì vứt bỏ lưỡi dao, đổi làm nghề bán rau.