A Monk and The Geisha

Spiritual Stories

Excerpt from a lecture by Supreme Master Ching Hai (Vegan)
"The True Meaning of Monkhood", P9
New Land Ashram, Taiwan (Formosa) - December 26, 2019
https://youtu.be/VgWYd_CX3TE

---

Breaking precepts doesn’t necessarily mean breaking the precepts.
It depends on what’s inside you, not the outer appearance. 
--Supreme Master Ching Hai

---

---

A MONK AND THE GEISHA


There was a monk in Japan, he was very good-looking, young and talented. He could paint very well. He painted portraits that looked real. He could draw a face that would look exactly like the person. So, he often painted for others, to make money, to maintain the temple he lived in, or to offer to other temples or other monks.

There was a geisha. They’re more elegant. They don’t have physical relations with people. There was a Geisha who seemed to have fallen in love with that monk, but she couldn’t have him. So, she tried many ways to approach him. She wanted to test him, and she liked him a lot. So, she asked him to paint her.

When he came, she took off all her clothes and asked him to paint. Not just painting her face, or painting her with clothes on. No. She took everything off. She was completely naked, laying there, and asked him to paint her just like that. Well, he carried on and painted her whole body.

But before he started, he made the price very high.

​He said, “You have to pay me this much, if you want me to paint you, otherwise, it’s not worth it.” She paid too, because that geisha had a lot of money. She was willing to pay him anything because she liked him. She wanted to test him, to see if his heart would be shaken. Two or three times before, she tried to tease him, but he ignored her. This time she asked him to paint her, he agreed, but he asked for a lot of money. 

After he finished and got paid, he took that money and offered it to a temple for maintenance work. Because that temple was very shabby and had no money for repairs, so he gave it all to that temple.

After that, he threw his paintbrushes away. From that day on, he stopped painting. Do you Japanese know this story? Does anyone know this story? Yes or no? (It’s the first time I hear it.) First time? I thought you were Buddhists. And you even want to become a monk.

I did not read this story when I was a nun. I read it when I was little, that’s why I forgot the monk’s name. You are really disciples of the Buddha, "tu” as in “tu-di”. Are you “dust” or are you “soil”? Or maybe stones? Dust is fine, stone is harder. I’m going now. 

Because the monk thought he had broken the precept.

As a monk, he shouldn’t have looked at a naked woman. So, from th​at day on, he stopped painting. Besides, he had earned what he wanted to earn. Because he used to make a little money at a time, it wasn’t enough. This time, he made a lot of money. It was enough for him to offer to the temple that he wanted to repair. After that, he stopped painting because he thought he had broken the precept. That’s why he stopped doing it. He went to practice spiritually and repent. ​

I also broke one precept to make money.

I can’t paint that well. So never mind. I broke only one precept, it’s OK.
I accept the punishment. 

But I tell you, breaking precepts doesn’t necessarily mean breaking the precepts. It depends on what’s inside you, not the outer appearance. The Chinese must know this story. The Japanese may not know it, but the Chinese know it for sure.

There were two monks who wanted to cross a river. 

There was a girl who was sick and couldn’t cross to the other side. So, one monk ignored her, while the other monk carried her across the river. He put her on the other side of the river and walked away.

As they walked, after a long while, the other monk couldn’t help it and said: "You are a monk, how could you carry a girl?"

The monk said, "I put her down on the river bank a long time ago, but you are still carrying her." Do you understand? OK then.

So, forgive me for not keeping this precept strictly. But it doesn’t matter.

The Thai and the Burmese, some of them are temporary monks, just like the short-stays and the residents here. Residents are those who stay permanently. Short-stays are those who come and go.

​People in Thailand become monks for different reasons. If his parents passed away, for instance, he’ll be a monk for a week, a month or a year, in order to give his parents some merits.

Perhaps I’m a temporary monk.
​It doesn’t matter. Now I look just the same as you, wearing colorful clothes. It doesn’t matter.

​ 
NHÀ SƯ VÀ VŨ NỮ


Có một nhà sư ở Nhật Bản, ông trông rất đẹp trai, tuổi trẻ tài cao. Ông có thể họa rất giỏi.  Họa chân dung trông như thật. Có thể vẽ khuôn mặt trông giống y như người [mẫu]. Nên ông thường vẽ cho người khác, để kiếm tiền, để duy trì ngôi chùa ông sống, hoặc để cúng dường cho chùa khác hoặc các nhà sư khác.

Có một cô vũ nữ (geisha) Nhật. Họ tao nhã hơn. Họ không có quan hệ thân thể với người khác. Cô vũ nữ đó dường như đã phải lòng nhà sư đó, nhưng cô không thể có ông được. Nên cô ấy tìm nhiều cách để tiếp cận nhà sư. Cô ấy muốn thử ông, và cô ấy rất thích ông. Do đó cô ấy nhờ ông vẽ cô.

Khi ông đến, cô ấy cởi hết quần áo và yêu cầu ông họa. Không chỉ vẽ mặt cô ấy, hoặc vẽ cô ấy mặc quần áo. Không. Cô ấy cởi ra hết. Cô ấy hoàn toàn khỏa thân, nằm ở đó, và yêu cầu ông họa cô ấy giống như thế. À, ông tiếp tục họa toàn bộ thân thể cô ấy.

Nhưng trước khi bắt đầu [vẽ], ông ra giá rất cao.

Ông nói: “Cô phải trả tiền cho tôi chừng này, nếu muốn tôi họa cô, bằng không, không xứng công”. Cô ấy cũng trả, bởi vì cô vũ nữ đó có rất nhiều tiền. Cô ấy sẵn lòng trả ông ấy bất cứ gì, bởi vì cô thích ông. Cô ấy muốn thử ông, xem tâm ông có rung động không. Hai ba lần trước đó, cô ấy cố trêu chọc ông, nhưng ông tảng lờ. Lần này cô ấy yêu cầu ông họa cô, nên ông đồng ý, nhưng ông đòi rất nhiều tiền.

Sau khi vẽ xong và được trả tiền, ông lấy số tiền đó cúng dường cho chùa để chi phí bảo trì. Bởi vì ngôi chùa đó rất cũ nát và không có tiền để sửa, nên ông đưa hết tiền cho chùa đó. Sau đó, ông ấy ném bút vẽ của ông đi. Từ ngày đó trở đi, ông ngừng vẽ tranh. Người Nhật quý vị có biết truyện này không? Có ai biết truyện này không? Có hay không? (Đây là lần đầu con nghe nó.) Lần đầu? Tôi tưởng quý vị là Phật tử mà. Quý vị thậm chí còn muốn xuất gia.

Khi là nữ tu tôi không đọc truyện này. Tôi đọc nó khi còn nhỏ,thành ra tôi quên tên của nhà sư đó rồi. Quý vị thật sự là đệ tử của Đức Phật, "đệ tử” như “đất”. Quý vị là “bụi” hay quý vị là “đất”? Hoặc có lẽ là đá? Bụi thì mềm, đá thì cứng hơn. Tôi đi bây giờ đây.

Bởi vì nhà sư đó nghĩ ông đã phạm giới.

​Là nhà sư, ông không được nhìn phụ nữ khỏa thân. Nên, từ ngày đó trở đi, ông ấy ngừng họa tranh. Ngoài ra, ông đã kiếm được số tiền mà ông muốn. ​Bởi vì mỗi lần vẽ, ông thường chỉ kiếm được một ít tiền, và đã không đủ. Lần này, ông kiếm được rất nhiều tiền. Đủ cho ông cúng dường cho chùa mà ông muốn tu sửa. Sau đó, ông ngừng vẽ tranh bởi vì ông nghĩ ông đã phạm giới. Thành ra ông ấy ngừng họa. Ông ấy đi thiền  và sám hối.

Tôi cũng đã phạm một giới luật là kiếm tiền.

Tôi không họa giỏi lắm. Thôi kệ. Tôi chỉ phạm một giới luật, [nhưng] không sao. Tôi chấp nhận hình phạt.

Nhưng nói quý vị biết, phạm giới không nhất thiết nghĩa là phạm giới. Tùy vào bên trong quý vị, không phải hình thức bên ngoài. Người Hoa phải biết câu chuyện này. Người Nhật có thể không biết, nhưng người Hoa chắc chắn biết.

Có hai nhà sư muốn băng qua sông. 
 
Có một cô gái bị bệnh và không thể băng qua bờ bên kia. Nhưng một nhà sư phớt lờ cô ấy, trong khi nhà sư kia (Cõng cô ấy đi.) cõng cô ấy sang sông. Ông để cô ấy ở bờ sông bên kia và đi tiếp.

Khi họ đi, sau một lúc lâu, nhà sư kia không thể nhịn được bèn nói: "Ông là sư, làm sao ông có thể cõng cô gái?"

Nhà sư này nói: "Tôi đã bỏ cô ấy  xuống bên bờ sông lâu rồi, thế mà ông vẫn còn cõng cô ấy". Hiểu không? Thôi được rồi.

Vậy, thứ lỗi cho tôi vì không nghiêm giữ giới luật này. Nhưng không quan trọng.
 
Người Thái và người Miến Điện, một số họ tạm thời xuất gia, giống như lưu trú ngắn hạn và thường trú ở đây. Thường trú là những người ở lại vĩnh viễn. Lưu trú ngắn hạn là những người đến rồi đi.

Người Thái Lan xuất gia vì nhiều lý do khác nhau. Nếu cha mẹ họ qua đời, chẳng hạn, họ sẽ xuất gia một tuần, một tháng hoặc một năm, để cho cha mẹ họ một số công đức.

Có lẽ tôi là tu sĩ tạm thời. 
​Không quan trọng. Bây giờ tôi trông giống y quý vị, mặc trang phục màu mè. Không quan trọng.