The Caste System in India

​


In India people don’t marry people of different caste. Like a Brahmin man will marry a Brahmin woman from the Brahmin caste.

Because they have four castes.

The Brahmin is the highest caste in India. And then comes the Kshatriyas caste, means the warriors. And then some are like the (Vaishyas), businessmen, money makers. And then the last, Shudras, means those who do manual work, labor work. 

Once I was on the river bank of the Ganges River performing my sadhana-meditating. ​I had a one week retreat in the middle of the Ganges River where there was a small island of sand and rocks and the wind blowing into your eyes with all the sand.

That is a very perfect place for meditation because you can never open your eyes! ​So I chose that island to meditate.

On the bank of the Ganges River, there was a holy man, very famous, because he performed a lot of tapasya-means very austere performances.

Like burning 12 big fires all around you during summer noon time and sitting on the hot sand with nothing on your body, not even a hat, with the burning fire as well to symbolize the burning passion and you want to conquer it, for example like that. 

​Or sitting naked on a frozen night and things like that. Everything, everything, every austere thing he did.

All the things that most yogis require to show your will power and endurance, he did. Perhaps he is gone now, but he was very old then. I heard he was very holy, so I went there to have an audience with him, I bought some fruit for him as an offering, which he gave to his disciples.

So I said, “I would like to meditate here, is it possible?”

He said “Yes, anywhere you like, anywhere is a holy land.”

So I saw the island - one of his disciples meditated there before, so I just went there to see. And the island is in the middle of the Ganges River.

​It was Rishikesh. 

​Rishikesh is a very holy place for Indian people. And many, many of the sages and saints have blessed the soil of Rishikesh with their holy feet. They always come there to meditate since ancient times. That’s why Rishikesh is very, very holy to the Indian people.

Shakyamuni Buddha was supposed to meditate there, too, for a while. And some of the famous Indian teachers also have been there.  

---

​One of the Masters of Quan Yin Method like Kirpal Singh of Beas, he was also meditating there for six months before he came out to teach the world. So I was there too.

​I was just wearing a very ordinary cotton, white, Indian woman wear. It’s very respectable for an Indian woman - you cover your behind and your kness and it’s loose with trousers and a tunic, similar like that. And I have the collar up to here even, so it’s okay.

He said “anywhere,” so I went and checked up this small island in the middle of the Ganges River.  

The Ganges River is not always peaceful.

In some places, the current is very, very swift and you must be careful. And there is not always a boat to cross the river. Sometimes you have to walk, or sometimes you have to wait till the next day.

So the island was in theh middle of a very swift current. And you can only go there early in the morning and return very late at night where the Ganges River comes very low in the morning, the ebb and tide of the Ganges River accordingly.

You have to go very early in the morning before the sunrise, and comeback after sunset. And then you have to be careful walking on the stones, because you might fall into the swift currents and say good-bye to the lord of maya (illusion) of this world.

​Anyhow, so I went there and meditated for a week.  ​​

---

Now let’s go back to the incident about the Brahmin, the powerful caste system in India.

On the bank of the Ganges River there lived a holy man in his hut, and many of his disciples come and go, and some attendants come and go to fetch water for him.

He has some of the attendants, so they fetch water for him from the Ganges River and cook for him, things like that.

And one of the small girls, about ten years old, went to fetch water at the Ganges River. I happened to just come out of the cave from the island, so I saw her, a small girl with two very big buckets and she happened to fall down or something.

So I hurried up to come and help her up to her feet, but she hit me! She hit me and shoo’ed me away, and I was very astonished.

So I just said, “ I am sorry.”  

And then when I came in, I asked the Master what did I do wrong, through the interpretation of another small kid. He was seven, but he was a wizard! He knows English through and through and through. And he translated all the spiritual kinds of terminology, not just “How are you? Have you eaten?” Things like that. So he was very cool because he learned directly from an English teacher who was a disciple of this Master.

So he said, “Oh, this girl was a Brahmin, she is of Brahmin caste. Don’t you touch them!”

So I asked him, “How can I know which is a Brahmin that I should not touch?”

He said, “Just don’t touch any Indian!”

I thought that was a very wise and enlightened advice. So you see, in India there are so many things you should learn before you go.

​Don’t just rush to the Himalayas.

​
--Spoken by Supreme Master Ching Hai,
The Reincarnations of Shakyamuni Buddha P3
May 16, 1996 Cambodia

Hệ Thống Giai Cấp
  Tại Ấn Độ

​
​
Ở Ấn Độ, người ta không kết hôn với người khác giai cấp. Chẳng hạn, người bà la môn sẽ kết hôn với phụ nữ bà la môn thuộc giai cấp bà la môn.

Bởi vì họ có bốn giai cấp.

Bà la môn là giai cấp cao nhất ở Ấn Độ. Và rồi đến giai cấp sát đế lợi, nghĩa là vương tướng. Và rồi một số là phệ xá, thương gia, người làm ra tiền. Rồi cuối cùng là thủ đà la, nghĩa là những người thợ thuyền, lao động. 

Có lần, tôi ở bên bờ sông Hằng, hành thiền. ​Tôi bế quan một tuần lễ ở giữa dòng sông Hằng, nơi có một hòn đảo nhỏ toàn cát và đá và gió thổi vào mặt toàn là cát.

Đó là nơi rất lý tưởng để thiền, bởi vì quý vị không bao giờ có thể mở mắt. Cho nên tôi chọn đảo đó để thiền. 

Trên bờ sông Hằng, ​có một người thánh thiện rất nổi tiếng vì ông thực hiện nhiều tapasya, nghĩa là nghi thức rất khổ hạnh.

Như là đốt 12 ngọn lửa lớn chung quanh mình vào lúc giữa trưa hè và ngồi trên cát nóng không có gì che thân, thậm chí không có nón với ngọn lửa cháy để biểu tượng cho lửa dục và mình muốn chiến thắng nó, chẳng hạn như vậy.

Hoặc ngồi mình trần trong đêm giá buốt, đại khái vậy. Mọi thứ, mọi điều khổ hạnh ông đều làm. Mọi điều mà đa số đạo sĩ cần làm để biểu lộ ý lực và sức chịu đựng, ông đều làm. Có lẽ bây giờ ông đã qua đời nhưng lúc đó đã rất già.

Tôi nghe ông rất thánh thiện, cho nên đến đó để yết kiến ông. Tôi mang theo một ít trái cây để cúng dường ông và ông mang cho các đệ tử.

Tôi nói: “Tôi muốn thiền ở đây, có được không?”

Ông nói: “Được, bất cứ đâu cô thích, mọi nơi đều là đất thánh.”

Tôi nhìn hòn đảo, một trong các đệ tử của ông đã thiền ở đó trước kia, cho nên tôi đi tới đó xem. Hòn đảo nằm ở giữa sông Hằng.

​Đó là ở Rishikesh. ​

Rishikesh là nơi rất thiêng liêng đối với người Ấn Độ, và vô số hiền triết và thánh nhân đã gia trì mảnh đất Rishikesh với bước chân của họ. Họ luôn đến đó để thiền từ xưa đến nay. Đó là lý do Rishikesh vô cùng thiêng liêng đối với người Ấn Độ.

Phật Thích Ca Mâu Ni được biết là có thiền ở đó một thời gian. Và một số vị Thầy Ấn Độ nổi tiếng cũng đã đến đó. 

Một trong các Minh Sư của Pháp Môn Quán Âm như Kirpal Singh của Beas, cũng thiền ở đó sáu tháng trước khi xuất thế để giảng dạy. Cho nên tôi cũng đến đó.

Tôi chỉ mặc y phục vải trắng, rất bình thường, mà phụ nữ Ấn Độ mặc. Thật rất đoan trang cho một phụ nữ Ấn Độ, y phục che phía sau và đầu gối và rộng, với quần và áo dài xuống, tương tự vậy. Tôi phải che cổ thậm chí đến đây, cho nên không sao.

Ông ta nói “bất cứ nơi nào”, cho nên tôi đi xem thử hòn đảo nhỏ này ở ngay giữa sông Hằng. 

Sông Hằng không phải lúc nào cũng hiền hòa.

Vài nơi, dòng nước chảy rất, rất xiết và quý vị phải cẩn thận. Và không phải lúc nào cũng có ghe để qua sông. Đôi khi quý vị phải đi bộ hoặc đôi khi phải chờ đến hôm sau.

Hòn đảo nằm ngay giữa giòng nước chảy rất xiết. Quý vị chỉ có thể đi đến đó vào sáng sớm và trở về rất khuya, nơi sông Hằng xuống thấp nhất vào buổi sáng theo mức thủy triều lên xuống của sông Hằng.

Quý vị phải đi vào buổi sáng rất sớm trước mặt trời mọc và trở về sau mặt trời lặn. Rồi quý vị phải cẩn thận khi bước trên đá bởi vì quý vị có thể bị té và dòng nước xiết và giã biệt ma vương của thế giới này.

Tôi đã đến đó thiền một tuần lễ. 

​

​Giờ hãy trở lại câu chuyện về người bà la môn, hệ thống giai cấp rất mạnh ở Ấn Độ.

Chuyện là, trên bờ sông Hằng có một vị thánh thiện sống trong lều và nhiều đệ tử đến rồi đi, một số thị giả đến rồi đi để mang nước cho ông.

Ông có một số thị giả, cho nên họ mang nước đến cho ông từ sông Hằng và nấu ăn cho ông, đại khái vậy.

Có một bé gái khoảng 10 tuổi đi lấy nước tại sông Hằng. Tôi tình cờ vừa rời khỏi hang từ hòn đảo, rồi tôi thấy cô ta với hai thùng rất lớn và cô bé bất ngờ trợt té hay sao đó.

Tôi vội vã chạy đến giúp cô đứng vững lại nhưng cô bé đánh tôi. Cô bé đánh tôi và đuổi tôi đi, tôi rất lấy làm ngạc nhiên.

Tôi chỉ nói: “Xin lỗi.” 

Sau đó, khi đi vào bên trong, tôi hỏi vị thầy mình đã làm gì sai qua sự phiên dịch của một cậu bé khác. Cậu bé được bảy tuổi nhưng là một thiên tài. Cậu biết tiếng Anh rất thành thạo và trôi chảy. Và cậu phiên dịch đủ loại từ ngữ tâm linh, không chỉ “Bạn khỏe không? Bạn ăn chưa?” Mấy câu như vậy. Cậu bé rất giỏi bởi vì đã học trực tiếp từ một giáo sư Anh Văn vốn là đệ tử của vị Thầy này.

Rồi ông nói: “Ô, cô bé này là người bà la môn, cô thuộc giai cấp bà la môn. Đừng chạm vào họ.”

Tôi mới hỏi ông: “Làm sao tôi có thể biết người nào là bà la môn để tôi không chạm vào?”

Ông nói: “Chỉ việc đừng chạm vào bất cứ người Ấn Độ nào cả!”

Tôi nghĩ đó là một lời khuyên rất sáng suốt và khai ngộ. Quý vị thấy đó, Ấn Độ có rất nhiều điều quý vị nên học hỏi trước khi đến đó.

​Đừng vội vã đến Hy Mã Lạp Sơn.

---